第125話

幼い頃から、野薔薇は決して周囲に馴染めなかった。彼女は沙織やふみのような新参者に惹かれ、機会があればすぐに窮屈な村から逃げ出した。彼女は二人に対し、いつか再会することを約束していた。今、真人の術式が彼女を蝕む中、彼女は自分の人生が全体としてそれほど悪くなかったと近くの者に理解してほしいと願う。

この章では野薔薇の幼少期を振り返る。ふみがその田舎の村に引っ越してきたのは、野薔薇が小学校に入学した頃であり、彼女の水色のランドセルは、赤や黒しか持たない同級生たちの中で浮いていた。その珍しい色を欲しがった野薔薇は交換を申し出、二人の友情は根付いた。村人たちを嫌う野薔薇は主にふみと一緒に過ごし、頻繁にふみの家に立ち寄っては彼女の父親と「大乱闘スマッシュブラザーズ」で遊んでいた。村はあまりにも小さかったため、よそ者でい続けることは絆を結ぶことよりも困難であり、野薔薇はその息の詰まるような親密さを嫌悪していた。ふみがその理由を理解したのは何年も後、隣人が彼女の成長を祝って赤飯を届けてきたときだった。野薔薇はかつて、ふみを自分の秘密基地である沙織という年上の少女の家へ連れて行った。沙織はふみより後にやって来たが、いつも二人を歓迎してくれた。ふみは、沙織と友達になってから野薔薇がより落ち着きを増したのを感じていた。家への度重なる嫌がらせの後、沙織は村を去り、ふみがその別れについて覚えているのは、野薔薇の涙に濡れた顔だけである。

2018年6月までに、野薔薇は東京の学校への転校の許可を得たが、祖母の反対により入学は遅れていた。彼女とふみは電車で見送りのために集まり、野薔薇は二度と戻らないと誓った。ふみは、野薔薇が沙織のためには泣いたのに自分のためには泣かなかったことに恥ずかしさと罪悪感を感じており、沙織が去った日以来、二人は沙織の話題に触れていなかった。野薔薇はふみに、次に会うときは三人で一緒にいるべきだと言って顔を赤らめ、ふみは同意して涙を流した。現在、大人になった沙織は深夜のオフィスで働き、渋谷での騒ぎのニュースを気にも留めず、同僚にかつて知っていた野薔薇という少女について語り、今の自分たちを見たら彼女はがっかりするのではないかと恐れる。同時に、野薔薇は呪術高専で、少しイカれているのもそれほど悪くないと学んだことを思い出し、愛する人々の顔を思い浮かべ、ふみに対して彼女と再会する未来が決して叶わなくなったことを謝る。彼女は顔が腫れ上がり、左目が無為転変によって破裂し、虎杖の顔に血を吹きかける直前、自分の人生がそれほど悪くなかったと皆に伝えるよう虎杖に頼む。

これは名前のあるキャラクターとしてふみと沙織を紹介し、野薔薇の過去を深掘りする過去編に焦点を当てた章である。アニメの第43話に対応し、「週刊少年ジャンプ」の2020年45号に掲載された。その感情的な重みは、渋谷駅で進行中の残酷な戦いに対して直接的に打ち付けられる。