人外魔境新宿決戦⑩

時間がすべてを決定づけ、五条は魔虚羅の法陣が回転して無下限を無効化する前に宿儺を倒さなければなりません。宿儺と五条の不可侵性の間にはわずか3回の回転しか残されておらず、最強の決闘に致命的なカウントダウンが迫っています。

法陣が回転し続ける中、開けた空を横切って宿儺を追う五条には、無下限に適応するまでにわずか2回の猶予しか残されておらず、心配する虎杖と日下部は彼にもっと早く動いてほしいと願います。宿儺は戦場の橋の下にある支柱の間に身を隠し、五条は2つの「蒼」の球体を手にすぐ後ろに迫ります。五条は球体を投げて支柱を粉砕しますが、宿儺はそれを避け、さらに8つの球体で彼を取り囲み、一斉に収束させます。宿儺は再び回避しますが、彼が防御している間に五条は背後に回り込み、2人は打撃を交え、五条は彼を蹴り飛ばして背後からの「蒼」の攻撃に巻き込み、下腹部に傷を負わせます。それでも宿儺は得意げなままであり、法陣がもう1度回転して、無下限への適応まで残り1回転となります。虎杖は適応が時間に基づくのか、それとも経験の蓄積に基づくのかを尋ね、少し間を置いた後、日下部は魔虚羅が攻撃を受けた後にしばらくして適応するのか、それとも繰り返し攻撃を受けることで徐々に適応するのかという意味であると理解します。そこへ鹿紫雲が割り込み、どちらも真実であり得ると率直に言います。

五条は宿儺を近くの建造物に投げ飛ばし、圧力を強めることを決意します。「蒼」しか使わないことにこだわっていたため、宿儺がタイミングの変化にうまく反応できないと確信し、彼は柱の後ろに回ってそこを「赫」で吹き飛ばし、宿儺を攻撃します。宿儺はどうにか間に合うように領域展延を発動してダメージを和らげ制限しますが、展延は無下限を無効化できるものの、「蒼」や「赫」を完全に相殺することはできないため、その一撃は依然として彼に傷を負わせます。日車と虎杖は五条がタイミングを誤り、これで宿儺が適応してしまうのではないかと危惧します。傲慢な宿儺は五条が焦っていると嘲笑い、手の内を読まれて冷静さを失ったかと尋ねますが、五条は先ほどの「赫」がまだ爆発していないことを指摘して答え、宿儺を驚かせます。その瞬間、建物の形を利用して迂回し側面から回り込んでいた「赫」が彼の背中に炸裂しますが、それに気付いた時にはもう手遅れでした。五条は瞬時にその隙を突いて凄まじい黒閃を叩き込み、その一撃で呪いの王は意識を失います。その見事な黒閃はすべての見物人を畏敬の念に打たせ、虎杖はすぐにその技の名を口にします。宿儺は立ったまま行動不能になり、魔虚羅の法陣が彼の頭から滑り落ちますが、地面に触れた瞬間にそれは回転し始め、式神がついに無下限に適応した公式な合図となります。魔虚羅が再び姿を現す中、五条は宿儺の足元の影へと下方に引きずり込まれ、彼が怪物の手に落ちて退魔の剣による斬撃を片方の肩に受ける間、虎杖と乙骨の両名が恩師の名を叫びます。

芥見下々はこの呪術廻戦の章を第232話と番号付けしており、これは新宿決戦編に含まれます。2023年8月21日の週刊少年ジャンプ第38号に掲載され、第26巻に収録された19ページの作品です。遅延させた遠隔の「赫」と新たな黒閃の組み合わせは、この決闘において五条の最も精巧な攻撃となりますが、魔虚羅の無下限への適応によって即座に効果を失います。