第247話

五条悟に匹敵する才能に魅了され、宿儺は日車寛見に視線を釘付けにする。虎杖悠仁は彼らが置かれた絶望的な状況から彼を引きずり出そうと戦うが、日車は自分の役割を最後までやり遂げるつもりである。

純粋な領域展延以上に宿儺を感心させたのは、日車が処刑人の剣を完全に取り消すのではなく、一時停止して再開するという対領域技術の巧みな扱い方であった。それはかつて宿儺が五条に対して、魔虚羅の適応を単に停止させることでやってのけた制御と同じものであった。覚醒した術師をより深く理解するため、宿儺は印を結び、建物を切り裂く。虎杖が外に現れ、戦いに加わる。日車が崩れ落ちる瓦礫の上を突進する中、宿儺は「解」で彼の顔の近くに破片を散らして彼の気をそらし、虎杖の方へと滑り込み、その拳を掴み、彼の脇腹を握り、「捌」を放ち、虎杖の下半身の半分を切り落として彼をつまらないと見なす。

崩れゆく瓦礫の中から二人は浮上し、日車は次々と拳を食らいながら処刑人の剣を無駄に振り回す。宿儺は後ろに飛び退き、「解」の詠唱を唱え、現実を切り裂く斬撃を放ち、橋を真っ二つに割り、日車の右腕を切り落とす。弁護士の成長に心を奪われた彼は、反転術式を習得し自身を治癒するよう彼に促す。日車はその苦痛が覚悟していたものを遥かに超えていると告白するが、それでも前進し、左手までも失い、動けないように両脚を刻まれる。宿儺は彼が回復しない限りその首を取ると誓うが、その後、脹相の「穿血」を腕で受け止め、その術式が呪胎九相図の長兄のものであることを認識する。

その一瞬の隙を突き、日車は反転術式を通じて切断された右腕を再生させ、不自由になった両脚を回復させ、処刑人の剣を宿儺の手に突き刺したかのように見えたが、宿儺はその試みを称賛しつつ先にその手を切り落としていた。「捌」が彼を引き裂く中、日車は死後呪いが強まると日下部が指摘していたことを思い出す。彼は処刑人の剣の中の十字架を、今や宿儺の背後に位置している虎杖へと投げ渡す。ズタズタに切り裂かれた日車は、最後についに虎杖と視線を合わせ、自分にできることは全てやったと告げる。七海建人の別れの言葉を思い出しながら、虎杖は呪術師として託された呪いに報いるため、処刑人の剣を構えて宿儺の背中へと突き立てる。

この新宿決戦編の章は、東京の新宿全域で繰り広げられる呪術師対宿儺の戦いを継続している。特徴的な能力として、脹相の赤血操術による「穿血」、日車の反転術式、そして宿儺の御厨子による「解」と「捌」が登場する。処刑人の剣を虎杖に渡すことで、呪いの王への決定的な一撃の準備が整う。