第30話

真人の領域展開に閉じ込められ、確実な死を前にして、七海は呪術高専を去った後に自分が歩んだ道を振り返る。彼は裕福な人々の財産を管理するプライベートバンカーとなり、誰の魂を真に救うこともなく生きていた。しかし、若い女性に対するささやかな親切が、自分の居場所を教えてくれた。あの時の感謝の気持ちがそれ以来彼の魂を支えており、今、彼は後悔することなく死ぬ覚悟を決める。

虎杖が外で待つ間、七海は真人と共に巨大な黒い球体の中に閉じ込められる。彼は、その呪霊の術式は通常、基本形態での接触を必要とするが、領域内ではすでに自分が完全に敵のなすがままになっていると推測する。回想では、七海がかつて術師の生活を捨てた理由が語られる。それは、仲間の犠牲を受け入れるという考えが彼には馬鹿げて思えたからだ。当時、彼は親切な若い女性がいるパン屋でお気に入りのパンを買っており、ある時彼女の肩に小さな呪いが憑いているのに気づいたが、自分が危険を冒してまで祓う価値はないと判断した。

学校を離れて4年、お金が彼の唯一の関心事となっており、利益への執着を彼が嫌悪していた同僚たちと何ら変わりはなかった。再びパン屋を訪れた際、彼はその女性が自分と同じような重荷の下で眠れずにいることを知り、自分の仕事は誰の役にも立っていないと判断し、彼女にのしかかる呪いを祓うことを選んだ。彼は、もし何か再発したら医者に診てもらうよう彼女に忠告し、彼女の心からの感謝に心を動かされ、五条に電話をかけ、本物の感謝を知った上でついに呪術高専に戻った。

現在に戻り、真人は新たな強さに押し上げてくれたことに感謝を述べるが、七海は一生分の感謝はもう十分に受け取ったと言い放ち、その感謝を突き返す。サングラスを外し、彼は死を覚悟するが、その時虎杖が領域に突っ込んでくる。入ることは出るよりもはるかに容易いが、虎杖は例外であり、真人が侵入の際に本能的に虎杖の魂に触れようとした時、宿儺が激怒して現れる。二度目はないと警告し、宿儺はその呪霊の胴体に二つの深い傷を刻み、領域を崩壊させる。恵への好奇心を除いては誰のことも気にかけず、真人と七海のどちらが生き残ろうとも無関心な宿儺は、打ち砕かれた呪霊を膝をつかせたまま放置する。川崎市の里桜高校を舞台とするこの回は、虎杖と七海対真人の戦いを終結させ、2018年に掲載された。