第31話

真人との衝突が終わると、負傷した呪いは逃げ去り、その間に虎杖の傷は手当てされる。自らがしなければならなかったことに動揺する虎杖は、七海と自然な死を迎えることの意味について語り合う。他の場所では、順平の没落の余波が彼の通っていた学校へと及ぶ。

ひざまずき血を流す真人は、この呪いを終わらせる絶好の機会を感じ取り、殺意を持って突進してくる虎杖と対峙する。自らの領域展開が宿儺に退けられた最後の賭けであったことを悟り、真人は生き延びるために背が高く肥大化した姿に変形する。それを格好の的と勘違いした虎杖は、殺意を込めた「逕庭拳」をその姿に叩き込むが、それは空気の入った風船のように破裂するだけだった。逃亡に気づいた七海は真人を下水道へと追いかけ、猪野に連絡して先回りさせ、自らも後を追おうとするが、虎杖が自身への怒りを抱えたまま気を失って倒れ込む。地下で真人は宿儺の魂の圧倒的な力に畏敬の念を抱き、呪いの王の復活がすべての呪霊の降臨を告げるものだと確信し、虎杖への復讐を別の日に持ち越す。

その後、虎杖は七海と共に隠れ家で療養するが、七海は彼を叱るのではなく感謝の言葉を伝える。虎杖は、助けられたのは偶然であり宿儺のおかげだと主張してその称賛を受け流す。そして、改造人間を殺したことに悩み続け、どうすれば自然に逝かせることができるのか確信を持てずにいる。七海は、善悪で定義できる人間など滅多におらず、死はそれぞれに異なる形で訪れるものであり、邪悪な死と戦い続けることはお勧めしないほど過酷な仕事だと反論する。それでも、彼がこの先も戦い続けることを見込んでおり、その過程で死なないことだけを求める。その日、七海が彼に頼ったように、他の誰かが彼に頼る必要が出てくるだろうからだ。

七海からついに一人の呪術師として認められたことで、虎杖は自分が受け入れられたことを理解する。順平の学校では、外村が伊藤翔太を問い詰め、伊藤が順平に傷跡を残したことを突き止める。伊藤がそれをごまかそうとし、教師が見て見ぬふりをしていたと非難すると、外村は順平の心を壊したことで二人とも罰を受けるに値すると認める。虎杖は後に五条と七海に合流し、自然な死についてはまだ確信が持てないものの、真人が死ぬまで二度と負けないと決意する。川崎市の里桜高校を舞台とする本話では、虎杖の「逕庭拳」と真人の「無為転変」が登場し、2018年に「幼魚と逆罰」編の一部として掲載された。