第96話

少し前まで、呪詛師は誰にも従わず、望む者を誰でも傷つけることができた。しかし、五条家から「六眼」を持つ跡継ぎが誕生したことで、その秩序は崩壊した。自由を奪われたことに激怒する粟坂は、五条を同じ喪失に引きずり込もうと決意し、呪術高専の生徒たちに襲いかかる。

五条が誕生した1989年以降、呪術界全体のあり方が歪み始めた。彼が現れる前、オガミと粟坂は気の向くままに殺戮を行っていた。かつてオガミは父親の娘を殺し、降霊術で死んだ娘の姿を借り、その奪った顔を利用して悲しむ父親の首に刃を突き立てた。一方の粟坂は、捕らえた者たちの顔から皮膚を剥ぎ取り、人体の構造を知るために彼らを拷問した。どちらも誰の指示も受けず、報酬と引き換えに人に呪いをかけて富を築いた。やがて「六眼」を持つ赤ん坊に懸賞金がかけられ、二人はそれを狙ったが、決して賞金を手に入れることはなかった。子供であった五条でさえ、すれ違う見知らぬ人たちの中から二人の殺人鬼を見つけ出し、冷たい一瞥で彼らの気勢をくじいた。そして、弱者が自分の方を見る用事はないと嘲笑いながら立ち去った。

その一瞬のすれ違いが、彼らの放縦な人生を終わらせるのに十分だった。ただ息をしているだけで、五条は呪術界全体のバランスをリセットし、呪詛師から特権を剥奪し、粟坂とオガミに決して消えることのない恨みを植え付けた。現在、首都高速道路上で、粟坂はその長年の憎悪を虎杖と伏黒への攻撃に注ぎ込み、なぜ自分たちの攻撃が全く当たらないのか理解できない二人の一年生を後退させる。

粟坂の生得術式に秘密が隠されていると察した伏黒は、五条が渋谷に現れたという見え透いた嘘を叫んでテストを行う。粟坂がすぐにそれを嘘だと見抜いたため、伏黒は無下限を無効化するような単純なダメージ無効化の可能性を排除する。呪詛師が戦いを終わらせるつもりだと言うと、伏黒は新しく手に入れた式神「脱兎」を放ち、純粋な陽動として大量の小さなウサギを氾濫させて応戦する。一匹のウサギが本来よりもはるかに強く当たり、その異常こそが伏黒の求めていた手がかりだった。彼は虎杖を抱え上げ、敵の術式を見破ったと宣言する。