第317話

爆発によるヒーローたちの負傷者は出なかった。エンデヴァー、ホークス、ベストジニスト、そしてルーカーズは倉庫に密かに集まり、エッジショットがレディ・ナガントからこれ以上得られる情報があるかを尋ねる。ホークスはそれを望み薄だと考える。彼女は中央病院で治療を受けているが、あれほど凄まじい負傷を負いながら生存していること自体、誰も信じられずにいた。シンリンカムイは、失意や絶望があろうとも人が生にしがみつくのを止めることはできないと指摘する。

エッジショットは、他のヒーローたちと結束し、ワン・フォー・オールの秘密を共有することで本格的な捜索網を構築するという案を提示する。Mt.レディは、警察が独自の対応に追われ目撃情報もない中、敵連合の捜索がほぼ全面的にデクの肩にかかっていることを指摘し、仲間が残っているうちに結集すべきだと主張する。エンデヴァーは、デスアームズが2日前にヒーローを辞めたことを彼女に告げる。彼は戦い続けてきたものの、得られたのは疑念と批判ばかりであり、人々が自分を信じてくれていたとしても、たったひとつの批判的な言葉が十の温かい言葉を打ち消してしまうのだった。彼は自分は違うと思っていたが、自分はヒーローではなくただの一人の人間であるという結論に至っていたのだった。

ベストジニストは、デスアームズが超常解放戦線のスパイ摘発を主導し最後まで戦い抜ける人物に見えたにもかかわらず、ヒーローたちが相次いで辞職し、最後の糸すら切れかけていると付け加える。さらに悪いことに、引退者たちがワン・フォー・オールの詳細情報を漏らしており、一般市民がデクの秘密に迫りつつある。その本質が露呈すれば、少年は敵意の螺旋に巻き込まれるとエンデヴァーは言う。ホークスは、世界の終わりについていくら推測を重ねようと、それはすでに訪れているのだと応じる。

Mt.レディは、なぜオール・フォー・ワン自らがワン・フォー・オールの存在を公表しないのかと疑問を口にする。公表すればヒーロー側がデクを完全に隠してしまうことになり、自分たち側から動きがなければ手掛かりが一切得られなくなるからだとエンデヴァーは答える。彼らは、警察にもヒーローにもこの事態に対応するだけの人員が存在しないという現実を噛みしめる。

静寂の中、エンデヴァーの携帯電話に焦凍からの着信メッセージが届く。彼は、一緒に荼毘を止めようと提案してきた息子の言葉を思い出し、心の中で謝りながら、もう少しだけ時間をくれと呟く。その後、ホークスはオールマイトから、デクを狙った2人目の刺客が現れたが即座に返り討ちにされたとの報せを受ける。

現場でデクは、その男が何も知らなかったことを報告し、起爆装置が仕掛けられた別の死体に気を付けるようオールマイトに警告する。オールマイトは食事を渡そうと後を追うが、デクはもう護衛は必要なく自分ひとりで平気だと告げ、かつてのオールマイトのように負傷することなくフルパワー近くで動けるからだと主張する。オールマイトは自身の安全のために自分が遠ざけられているのだと察し、休むよう命じたい気持ちを抱えつつも、彼が背負っている重圧を誰よりも理解していた。彼が手を伸ばしてつまづく中、デクは影からステインが観察していることにも気づかず歩みを進める。群衆の中には、いくつもの「個性」を使う姿を見て脳無ではないかと囁く者もいれば、人を助けるひとりの少年と捉える者もおり、ヒーローらしいところなど何ひとつないと吐き捨てる者もいた。

ルーカーズがワン・フォー・オールの秘密を知っていることが明らかになる。彼らはヒーロー社会全体へ打ち明けるべきかを検討するが、出久の負担を増やすべきではないと判断する。

ストレスと批判に疲弊し、最近引退したヒーローのひとりとしてデスアームズの名が挙げられる。

引退者たちにより、ワン・フォー・オールの詳細がヒーロー社会の外部へと漏洩している。

エンデヴァーは焦凍からの連絡の試みを無視する。

出久は2人目の刺客を難なく退け、新たな姿に関する噂が広まる中、オールマイトを置いて去っていく。

ステインが密かにふたりの様子を観察している。

全15ページ。2021年6月21日発売の2021年29号に掲載され、単行本第32巻の「黒いヒーロー編」に収録されている。緑谷出久が表紙を飾り、アニメ第135話で映像化された。

デスアームズが立ち去るコマは、『Spider-Man No More』として広く知られる『The Amazing Spider-Man』第51号の有名なシーンへのオマージュである可能性がある。

堀越耕平の目次コメントでは、第29巻で八百万のセリフを修正し損ねたことを謝罪しており、そのキャラクターの名前が「テンタコル」であることを補足している。