闇への疾走

木ノ葉へと向かう途中、鷹はサスケの過去に結びつく場所で立ち止まる。彼は、我愛羅との戦いでナルトがガマ文太を口寄せするのを見た後に感じたフラストレーションを思い出し、ライバルの突然の力の飛躍に動揺していた。木を真っ二つに割る千鳥で鬱憤を晴らしていた彼は、ナホという名の幼い少女が崖から転げ落ちそうになっているのを見つけ、彼女を引き戻した。彼女が火の国の大名の親族であることに気づかず、彼女が慣れ親しんでいたような敬意を払わずに接したことが、かえって彼女を彼に夢中にさせる結果となった。

その後、ナホは保護のために木ノ葉へと移された。ナルトとサスケの対抗心が熱を帯びる中、綱手はナルトとサクラを彼女の護衛に任命し、頭を冷やさせるためにサスケをカカシと共に別の任務へと派遣した。少女がサスケだけを望んだため、ナルトは変化の術を使って自身の偽装を行った。サダイという名の盗賊が、ナホの身代金を目当てにすぐに三人組を待ち伏せした。ナルトは派手な「サスケ」の打撃と偽装に合わせて作り直した自身のコンボで彼女を魅了したが、サダイはそれらの攻撃をものともせず、螺旋丸でさえも期待通りには当たらなかった。

一方、火の国で指名手配犯を捕まえる任務を帯びていたサスケとカカシは、悪党たちがナホを捕らえようとしていることを発見した。サダイがナルトを打ち負かして偽装が解けたとき、少女は偽物を見て愕然とし、そこに到着したサスケの名を叫んだ。サダイは写輪眼を認識し、イタチに会ったこと、そしてうちは一族は全滅したと思い込んでいたことを巡らせ、サスケは単に殺す価値がなかっただけだろうと推測した。イタチがまさにその言葉を使ったことに激怒したサスケは、火遁で盗賊の鎧を粉砕し、空中で千鳥を叩き込み、カカシの到着によって男が命拾いするまで血まみれになるほど殴りつけた。彼女が見た光景に怯えるナホはナルトになだめられ、サスケは自分自身の問題と格闘しており、本当は根本的には良い人間なのだと聞かされた。

これは「NARUTO 疾風伝」の第196話であり、アニメオリジナルの「過去篇 木ノ葉の軌跡」の一部である。日本では2011年1月27日に、英語圏では2013年7月6日に放送された。そのトリビアでは、サクラがナルトに我愛羅から救われたことを知る経緯における連続性の変更と、サスケが後の終末の谷でのナルトとの衝突まで三つ巴を獲得していないにもかかわらず、ここでは三つ巴の写輪眼で描かれていることが指摘されている。オープニングテーマはDiver、エンディングテーマはMidnight Orchestraである。