運命の特異点

この章は過去から始まり、そこで果心居士はボルトに時空間忍術がどのように機能するかを分析して説明する。ボルトは祖父ミナトにちなんで自分の方法を「飛雷神の術」と呼んでいたが、その二つは完全に異なっている。その古い術を出発点として借りて、ボルトは目的地を固定するために金属の物体を配置する彼自身のバージョンを構築する。初期の段階では、視認範囲が狭いことと、マークされた物体を別の物体と区別できないことによって妨げられ、その技術には欠陥があることが判明する。果心居士は、ボルトがさまざまな異なる形の金属のマーカーを鋳造することでこれを解決し、距離に関係なく彼が飛ぼうとする正確な物体を選び出せるようにしたと語る。通常であれば集めるのに何年もかかるであろう洞察力で武装し、ボルトは容赦ない修業に身を投じる。その後、場面はアジト内での彼らの会話に移り、そこでボルトは、なぜ果心居士が垣間見た未来を実現させるために他の人々を結集させる代わりに、それを自分だけのものにしておくのかと尋ねる。果心居士は、普通の人がこれから来る未来を知った瞬間に、彼らはもはや以前のようには振る舞えなくなり、その変化が彼らが見た未来そのものを解体してしまう可能性があると答える。

果心居士は、考えられる未来を十分に知っている者は皆、運命から自由になり始めると付け加え、そのような人々は、彼自身やボルトを含め、陰から皆を良い結果へと導くことを任務とする特異点または異端の存在と呼ばれると語る。彼は、エイダが後に千里眼を通じてこの会話そのものをスパイすることを完全に承知した上で、彼女もまたその一人になりつつあると指摘する。現在において、サラダとスミレはボルトが隠していることを突き止めるようにエイダに迫る。彼女が目撃した秘密の会話を守るため、エイダは、ボルトが彼らを危険から遠ざけるためだけに物事を隠しているのだと主張する。ボルトがいつもすべての重荷を一人で背負っていることに憤慨したサラダは、エイダに彼の居場所を特定するように頼むが、スミレは彼が見つけられたくないかもしれないと反対する。自分の本当の感情を口にして、スミレは、サラダがボルトへの自分自身の恋心を知りながら、自分の目の前でボルトを抱きしめたことを引き合いに出し、サラダが他人の感情を無視していると非難し、そして立ち上がって出て行く。シカマルはテレパシーでエイダに連絡を取る。他の場所では、長老のコハルとホムラが、木ノ葉がボルトの捕縛に繰り返し失敗していることについて円一休から連絡を受け、彼は迅速な再捕縛か、責任者への処分を要求する。

パティオでエイダと会い、シカマルは彼女の存在が彼の心を曇らせることを認めるが、彼女は感知部隊が盗聴することを望んでいなかった。エイダは、シンキをモデルにしたリュウと呼ばれる新たな人型の神樹が我愛羅を狩ろうとしていることを確認する。我愛羅は今のところ、リュウであっても破ることができる封印であるシンキの磁遁・砂鉄の封印の中に封じられて安全を保っている。エイダは、彼女が見ている間に別の神樹であるマムシが彼女自身の目を通して見つめ返すことができるため、彼女の情報は数時間前のものであり、彼女はもはやその集団をリアルタイムで観察したくないと警告する。エイダはまた、シカマルがボルトの逃亡を助けたことを知っているが、ボルトとカワキが神樹に単独で対処すべきだと信じているため、沈黙を守ることを明かす。シカマルが果心居士がボルトの隠れた味方であると推測したとき、エイダの髪から一匹のヒキガエルが現れ、果心居士がそれを通して話し、命令を下し、質問を禁じる。サラダ、ミツキ、木ノ葉丸を砂隠れの里に送り、二人の砂の忍と共にリュウまたはマツリに立ち向かわせること、そしてヒマワリを木ノ葉に留めておくこと。十羅は彼女を標的にしており、いかなる衝突も彼女を死に至らしめるからである。十羅は里の文化を尊重しているため、壁の内側では戦わない。したがって、市民は彼を普通の訪問者として扱い、いかなる代償を払ってでも彼を挑発することを避け、彼が現れたら即座に撤退しなければならない。果心居士は、ヒキガエルが撤退する前に、里の規則よりも自分の良心に従ったシカマルを称賛する。時が経ち、サラダ、ミツキ、木ノ葉丸は砂隠れの里に向かう途中で風の国に到着し、そこでヨドとアラヤに出迎えられる。シカマルが提供した座標で、木ノ葉丸は遠くにリュウとマツリが地面に死んで横たわっている果心居士のヒキガエルの一匹を調べているのを発見し、チームはそれが彼らをボルトに導くかもしれないと考える。この章は『TWO BLUE VORTEX』の「マツリとリュウ編」の一部である。