第55話

ゲートの朱色の光は再び青く薄れ、三時間にわたる封印の末、あらゆる論理的な判断からすれば全滅していたはずの帰路が開かれる。白胤虎とアン部長は姿が次々と現れるのを見守り、先頭には金哲が来るものと思っていたが、最初に出てきたのは水篠旬だった。その後ろには疲労こそ感じられるものの無傷の生存者たち, ハン・ソン・イ、パク・ヒジン、コ・ミョンファン、ユン・キジョング, が続いた。胤虎はその顔々に金哲と彼の精鋭メンバーを探したが、誰一人として生き残っていないことに気づく。一方、旬の生き延びを疑ったことのなかったアン部長は、まったく驚きを見せない。

胤虎は歩み寄り、小隊がどうして死んだのかを問いただそうとするが、旬は動じることなく、ただ生き残った者たちを指し示すだけで、死者への追及よりも助かった者たちへの感謝を示した。胤虎はため息をつき、自らの見誤りを認めると、旬とソン・イが夜の闇に溶け込むのを見届けた後、いかなる代償を払ってでも彼を引き入れるようアン部長に命じた。静まり返った街路を歩きながら、旬は直面したすべてのことを反芻する。熊たち、エルフたち、そして最後にバルカ, その精巧な短剣は今や彼の手元にあるが、心は空虚さに満たされていた。朝を迎えると、柳鎮虎が新品同様に磨き上げられた装備を身にまとい、待ち受ける未来へ向けて意気揚々と彼の家を訪れた。ハン・ソン・イもまた、もう従順な傍観者ではなく、新たな一章の幕開けとともに同行することを決意し、そこに立っていた。

三時間ののち、赤いゲートが再び開き、水篠旬が生存者たちを率いて外へと出る。白胤虎は、金哲とその精鋭チーム全員が内部で命を落としたことに気づく。旬は問い詰めをそらし、ソン・イとともに去っていく。これを受けて胤虎は彼の採用を命じる。旬は戦利品としてバルカの短剣を手放さない。翌朝、柳鎮虎とハン・ソン・イが彼の前途の旅路に加わる。

本エントリーはアニメ第14話に対応し、赤いゲート編を締めくくる。旬の採用を固める胤虎の決意と、彼の側で戦うことを選んだハン・ソン・イの意思が、これからの登場人物たちの構図を大きく変える一方で、バルカの短剣は試練の名残として長く記憶に留まる戦利品となる。