Daisuke Nishio

니시오 다이스케는 원작 드래곤볼 텔레비전 애니메이션을 진두지휘했던 시리즈 감독이었으며, 그 안정적이고 능숙한 연출 솜씨를 그대로 가지고 드래곤볼 Z의 초반부 작업까지 자연스럽게 이어 갔던 인물이다. 그는 히로시마 현 미요시 시에서 태어났으며, 리츠메이칸 대학교에서 공부한 뒤 1981년에 도에이 애니메이션에 정식으로 입사하였고, 몇 편의 TV 작품들에서 본격적으로 실력을 다진 끝에 1982년 작품 닥터 슬럼프의 조감독을 맡게 되었다. 토리야마의 다음 히트작이 곧 애니메이션화되어야 했을 그 시점에, 니시오는 이미 그 팀의 일원이었으며, 자연스럽게 새 작품과 함께 그 자리를 옮겨 가게 되었다.

그의 연출 아래에서 1986년판 드래곤볼 애니메이션은 특유의 느긋하면서도 장난기 가득한 리듬을 키워 나갔는데, 그것은 바로 카메하메하 한 방만큼이나 부르마의 캡슐을 둘러싼 가벼운 개그까지 충분히 숨 쉴 공간을 허락하는 그런 종류의 연출이었다. 작품이 사이어인 편으로 본격적으로 넘어가며 1989년에 드래곤볼 Z로 변모했을 때, 그는 그 특유의 톤을 라데츠, 베지터, 나메크 행성, 그리고 프리저 전반부 에피소드들에 이르기까지 그대로 이어 가며 후대의 다른 감독들이 자연스럽게 그 위에 자신만의 작업을 쌓아 올릴 수 있는 기본 틀을 미리 마련해 주었다. 그가 마지막으로 이름을 올린 드래곤볼 Z 크레딧은 저세상 무도회 편의 필러 에피소드인 손오공 대 피콘으로, 1993년 9월 1일에 첫 방영되었다.

니시오는 가장 첫 번째로 만들어진 드래곤볼 극장판 영화인 드래곤볼: 신룡의 전설을 통해 영화감독으로서의 정식 데뷔 무대를 가졌으며, 결국 다른 그 어떤 감독보다도 더 많은 수의 이 프랜차이즈 초기 극장판 작품들을 직접 진두지휘하는 영광을 누리게 되었다. 그가 메가폰을 잡았던 드래곤볼 영화 크레딧에는 마궁성의 잠자는 공주를 비롯하여, 초기 Z 시리즈의 핵심 작품들인 죽음의 영역, 이 세상에서 제일 강한 녀석, 지구 환경 보호, 그리고 메탈 쿠우라의 역습 등이 모두 함께 포함되어 있다. 그는 또한 하시모토 미츠오 감독이 연출한 쿠우라의 복수의 작품 감수까지도 함께 맡아, 시리즈가 1편당 새로운 악역을 내세우는 공식으로 본격적으로 이행해 가는 동안 작품 전체의 톤이 흐트러지지 않도록 지속적으로 지켜보았다.

이 일련의 작품들은 본질적으로 드래곤볼 Z 극장판의 영화 문법 그 자체를 정의해 낸 것이라고 말해도 과언이 아니다. 한 명의 독립적인 위협이 등장하고, 손오공 일행은 잠시 갈라져서 여러 차례에 걸쳐 격렬한 공방을 주고받으며, 마지막에는 손오공의 거대한 피니시 기술 한 방으로 한 시간이 채 안 되는 시간 안에 모든 이야기를 깔끔하게 마무리한다. 그 박력 넘치는 액션, 지구 환경 보호에 등장하는 울창한 나메크 숲의 풍경, 닥터 윌로우와 타레스가 풍기는 압도적인 위협감, 그리고 처음으로 등장한 쿠우라의 강렬한 인상은 모두 니시오 특유의 호흡 감각이 만들어 낸 결과물이며, 지금까지도 시리즈 카탈로그 안에서 가장 자주 다시 시청되는 드래곤볼 영화들 중 일부로 변함없이 남아 있다.

드래곤볼에서 한 발 물러난 이후에도, 니시오는 도에이 애니메이션 안에 깊이 자리를 잡고서 그 스튜디오의 가장 큰 TV 작품들을 계속해서 함께 만들어 나갔다. 그는 1997년에 제작된 닥터 슬럼프 리메이크판을 통해 토리야마의 작품 세계로 다시 한 번 돌아왔으며, 또 다른 토리야마 원작의 각색 작품인 고고 액맨의 제작에도 함께 참여하였다. 그의 후기 경력에는 원피스, 두근두근 프리큐어, 게게게의 키타로, 소년 탐정 김전일, 파타리로, 크라잉 프리맨, 그리고 옴니버스 프로젝트 헤일로 레전드 등이 모두 포함되어 있다.

그러나 드래곤볼의 팬들에게 있어 그가 남긴 진짜 유산은 결국 초기 에피소드들과 초기 극장판 영화들 안에 단단히 자리 잡고 있다. 만약 당신이 어린 시절 손오공이 근두운 위에서 어떻게 움직였는지를 생생하게 기억하거나, 카메라가 베지터의 첫 비웃음 위에 어떻게 머물러 있었는지를 마음 깊이 떠올릴 수 있다면, 당신은 사실 니시오 다이스케의 그 섬세한 연출 자체를 함께 기억하고 있는 셈이다.