Bruce Faulconer

카툰 네트워크의 투나미 시간대를 통해 처음 드래곤볼 Z를 발견했던 수많은 미국 어린이들에게, 이 작품의 사운드는 키쿠치 슌스케가 만들어 낸 금관 악기와 펑크 리듬의 음악이 결코 아니었다. 그것은 바로 브루스 포크너의 반짝이는 신디사이저, 디스토션이 잔뜩 걸린 일렉트릭 기타, 그리고 강하게 몰아치는 인더스트리얼 리듬이 만들어 내는 사운드였다. 포크너는 1998년부터 푸니메이션 더빙판을 위한 작곡 작업을 시작했고, 그의 새로운 대체 음악은 1999년 9월에 시즌 3과 함께 처음 공개되어 68화부터 시작해 2003년의 291화에 이르기까지 쭉 이어졌다. 그는 또한 극장판 더빙 작품인 드래곤볼 Z: 슬러그 대왕의 음악도 함께 담당하였다.

그의 음악은 단순히 액션 장면 아래에 깔리기만 한 것이 아니라, 액션 장면 그 자체를 새롭게 다시 빚어냈다. 키쿠치가 오케스트라 펑크 사운드 쪽으로 무게를 실었던 데 반해, 포크너는 시리즈 전체를 1990년대 후반의 록과 일렉트로니카 영역으로 끌어당겼고, 그 결과는 전통적인 애니메이션 음악보다 오히려 비디오 게임 사운드트랙 쪽에 훨씬 더 가까운 것이 되었다. 그 결과 만들어진 손오공의 최종 변신 형태들과 셀의 등장, 그리고 마인 부우의 광기 어린 폭주 장면들은 분명히 북미적인 색채를 띠게 되었으며, 많은 서구권 팬들에게 이는 지금도 이 작품에 대한 가장 결정적인 청각적 기억으로 남아 있다.

포크너는 매우 탄탄한 클래식 음악 배경을 갖춘 상태에서 드래곤볼 작품에 발을 들여놓게 되었다. 그는 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스에서 헌터 존슨, 칼 코르테, 조셉 슈완트너, 그리고 유진 커츠 밑에서 작곡을 정식으로 공부하였으며, 그곳에서 우등으로 학사 학위를 받고 작곡 석사 학위에 이어 결국 음악 예술 박사 학위까지 차례로 취득하였다. 그 뒤로는 오하이오 주립 대학교에서 두 번에 걸친 대통령 박사후 연구 펠로우십이 이어졌고, 미국 국립 예술 기금, 댈러스 심포니 오케스트라, 그리고 포트워스 심포니 등으로부터의 위촉과 수상 또한 함께 따라왔다. 그의 교향시 워싱턴 온 더 브래조스는 댈러스 심포니에 의해 초연되었고, 이후 샌안토니오 심포니와 함께 순회 연주되기도 하였다.

그가 만든 아홉 장 모두의 베스트 오브 드래곤볼 Z 시리즈와 캐릭터별 앨범들, 즉 부우: 마인의 사가, 트랭크스 컴펜디엄 1, 그리고 인조인간 18호: 인조인간 사가 같은 음반들은 모두 그가 댈러스에 직접 차린 자신의 케이크믹스 레코딩 스튜디오에서 녹음되고 마스터링 작업까지 진행되었다. 그의 드래곤볼 Z 메인 테마는 후일 아타리가 출시한 드래곤볼 Z 비디오 게임에까지 다시 등장하였으며, 그가 작곡한 음악은 드래곤볼 Z가 2001년부터 2003년까지 3년 연속으로 닐슨이 집계한 어린이 케이블 프로그램 부문 시청률 1위 작품이 되는 데 결정적인 기여를 했다고 폭넓게 평가받는다.

포크너는 드래곤볼 GT의 음악 작업에는 다시 돌아오지 않았다. 푸니메이션은 GT의 음악을 마크 멘자에게 넘겼고, 훗날 그 스튜디오가 시즌 1과 시즌 2를 다시 더빙하여 얼티밋 언컷 및 리마스터 판본을 새롭게 출시하려 했을 때, 포크너의 음악은 사용할 수 없는 상태였기에 그 자리를 메우기 위해 결국 네이선 존슨이 새롭게 영입되었다. 그러나 시즌 3 이후의 작품들에서는 그의 음악이 그대로 유지되었고, 많은 팬들이 이 작품을 다시 시청할 때마다 한결같이 고집하는 판본은 여전히 바로 그 버전이다.

키쿠치를 추종하는 팬들과 포크너를 추종하는 팬들 사이의 오랜 논쟁은 드래곤볼 팬덤에서 가장 끈질기게 이어지는 토론 중 하나이며, 그 논쟁이 지금까지도 이렇게나 뜨겁게 계속 이어지고 있다는 사실 자체가 곧 포크너가 남긴 영향력의 크기를 그대로 보여 주는 척도이기도 하다. 드래곤볼 외에도 그는 극장용 장편 영화, PBS 다큐멘터리, 그리고 다양한 콘서트 작품들을 위한 음악 작곡 활동을 꾸준히 이어 가고 있지만, 수백만 명에 이르는 팬들에게 그의 이름은 이미 토요일 아침에 손오공이 기를 모으던 바로 그 사운드와 영원히 단단하게 묶여 있다.