제112화: 신념

새로운 마을에서도 석조 기념비에 대한 해답은 나오지 않고, 지친 일행이 밤을 보내기 위해 캠핑을 하는 동안 아이젠은 끝없는 추적에 대해 투덜거린다. 힘멜은 프리렌의 사과를 거부하며, 이런 방랑에도 나름의 매력이 있다고 말한다. 하이터는 기념비에 대한 기록이 극히 드물 수밖에 없다고 지적한다. 그것은 기념비들이 신화 시대로 거슬러 올라가고, 살아남은 자료가 워낙 적기 때문에 암호문 해독도 여전히 난제로 남아 있기 때문이다.

일행은 아직 어떤 기록이 남아 있을지 곰곰이 생각해 보지만, 프리렌은 종이가 시간 속에서 삭아버린다는 사실을 상기시키며, 자신이 손에서 놓쳐버린 마도서들로부터 그 상실을 잘 알고 있다고 말한다. 하이터는 수도원을 제안한다. 수도사들은 수행의 일환으로 필사를 한다는 점을 떠올리며, 일행은 다시 돌아가 가장 가까운 수도원이 어디인지 마을 교회에 묻는다. 신부는 그곳이 찾아가기 어렵다고 경고하지만, 하이터는 차분하고 확신에 찬 어조로 여신께서 반드시 이들을 인도해 주실 것이라고 말한다.

수도원은 절벽의 끝자락, 간신히 붙어 있는 좁은 바위 위에 아슬아슬하게 자리하고 있다. 아이젠이 왜 누군가 저런 곳에 건물을 지었는지 묻자, 하이터는 척박한 환경이 수도승의 수행에는 오히려 알맞다고 설명한다. 하늘을 나는 마법을 사용하면 눈에 띌 것을 꺼려, 프리렌은 다른 이들과 함께 길고 험난한 등반에 나선다. 황혼 무렵 모닥불가에서 잠시 쉬는 동안 힘멜과 아이젠은 아직도 남아 있는 바위 절벽을 즐겁게 바라본다.

잠시 멈춘 사이, 하이터는 자신과 힘멜이 같은 마을에서 자랐다고 언급한다. 프리렌은 여러 번 들었음에도 그 사실을 자꾸 잊고 있었다며 놀란다. 하이터는 친구를 한결같이 희망에 찬 사람이라고 묘사하며, 그가 자신의 모든 의심을 뒤집어 왔다고 말한다. 그리고 비록 자신의 냉소가 마왕을 결코 물리칠 수 없다고 말해도, 자신은 결국 힘멜이라는 영웅에게 믿음을 두고 있다고 고백한다. 마침내 일행은 높은 절벽을 오르지만, 장서고는 텅 빈 상태였다. 힘멜이 가볍게 다음 목적지를 발표하자, 책 속에 파묻혀 있던 프리렌은 그의 한없이 넘치는 낙관주의를 되돌아보며 의문을 품는다.

2023년 9월 13일 발행된 제42호에는 이번 제112화가 실렸다. 이 챕터는 제12권과 여신의 기념비 편에 속하는 16페이지 분량이다. 여정은 키노 고개를 지나 한 마을과 절벽 위 수도원으로 이어지며, 비행 마법은 사용되지 않고 다만 언급만 된다. 표지에는 힘멜과 하이터가 등장하고, 창조의 여신과 마왕도 모두 언급된다.