제39화: 생포 전략 개시

슈틸레에 관한 정보를 교환하며, 프리렌은 칸네를 구하기 위해 사용했던 결박 주문을 밝힌다. 이는 한 사냥꾼 부족이 고안한 강력한 제압술이다. 문제는 마법사를 20미터 밖에서도 감지하는 새를 상대로 작동 범위가 불과 50센티미터에 불과하다는 점이므로, 동료들이 그새를 충분히 붙들어 주어 거리를 좁힐 시간을 벌어야 한다. 로비네의 완벽한 냉각으로 이를 가능하게 할 수 있으며, 연못에 마력을 심어 관리하는 칸네의 물 조작 능력은, 마력을 꺼리는 새를 손댄 웅덩이로부터 멀리 내쫓는 미끼로 활용할 수 있다.

로비네는 이 계획이 모든 경쟁팀을 자신들 편으로부터 돌아서게 만들 것임을 알고 망설이지만, 결국 시도해 보기로 동의한다. 이 계획에 따라 각 대원들은 분지 곳곳으로 흩어져 각자의 임무를 수행하고, 프리렌은 매복할 준비를 한다.

한편, 페른, 위벨, 란트로 구성된 네 번째 팀은 장벽이 분지의 강줄기를 차단하여 땅을 말라붙게 하고 거의 모든 물을 중앙 호수로 모이게 했다는 사실을 알게 된다. 두 마리의 슈틸레와 경쟁자들이 모두 그곳으로 집결할 것을 깨달은 란트는 숨어 지내자고 주장하지만, 갈증을 이기지 못해 결국 호수 쪽으로 발걸음을 옮긴다.

휘르벨의 팀이 그들을 기습하고, 페른은 졸트락의 살상용 포화를 가까스로 막아낸다. 이어 위벨과 휘르벨이 근접 거리에서 지팡이를 맞부딪친다. 그러던 중 호수에서 거대한 마력의 분출이 일어나며 두 사람의 격돌은 얼어붙는다. 로비네가 호수 전체 표면을 얼음으로 뒤덮었기 때문이다. 이로 인해 인근의 모든 세력이 그들에게 분노와 주목을 쏟아붓는다.

적들이 화염 마법으로 호수를 녹이려 아우성치는 가운데, 제국의 마법사 덴켄은 그런 요란한 시위가 오히려 슈틸레를 겁먹게 만들어 해빙이 무의미해질 것이라 판단하고 자리를 피한다. 그는 제2조가 반드시 훔쳐야 할 만한 생포 계획을 갖고 있을 것이라고 결론짓고, 자신의 팀을 그들의 뒤를 쫓게 한다.

휘르벨과 페른의 부대는 공개적인 전투로 돌입하고, 프리렌의 흩어진 동료들은 조용히 각자의 역할을 수행한다. 이에 페른은 스승이 숲 저편에서 어떤 계획을 진행시키고 있는지 의아해한다.