제4장: 마법사의 비밀

힘멜이 죽은 지 27년이 지난 후, 프리렌과 페른은 온화한 무역 도시에 들러 엘프가 물품을 보충하기 위해 서로 헤어지자고 제안한다. 이런 기분은 대개 거대한 해골이나 옷을 녹이는 약 같은 쓸데없는 물건을 사는 것으로 끝나곤 하므로, 스승이 무언가를 감추고 있다고 확신한 페른은 대신 그녀를 뒤따르기로 결심한다.

페른은 프리렌이 액세서리 노점 앞에서 한참을 망설이다가 결국 무엇인가를 사는 모습을 지켜보고, 이어 거친 모험가들이 앉아 있는 테이블에 과자를 어디서 살 수 있는지 묻고 나서 여관으로 돌아간다. 페른은 자신의 심부름을 서둘러 마치고 돌아오고, 그 직후 프리렌은 전망 좋은 곳에서 근사한 식사를 함께 즐겨보자고 제안한다.

저녁 식사 자리에서 프리렌은 비밀스러운 저축에서 얼마든지 마음껏 주문하라고 페른에게 말하고, 소녀는 엘프가 입을 열기도 전에 그녀의 로망인 메르쿠르 푸딩을 정확히 꼽는다. 그 추측은 길 위에서 보낸 세월 끝에 힘멜이 똑같은 일을 했던 기억을 불러온다. 당시 그는 루프 오믈렛을 좋아하고, 아이젠은 포도를, 하이터는 술을 못 참았다고 하나씩 열거했다.

동료에 대해 거의 아는 것이 없다고 인정한 프리렌은 페른에게 생일을 맞아 나비 문양의 머리 장식이 담긴 상자를 건넨다. 페른은 크게 기뻐하며, 자신을 이해하려는 이런 작은 노력조차 벅찬 행복을 안겨준다고 스승에게 말한다.

다음 날 두 사람은 길을 떠나는데, 페른은 새 장식을 머리에 달고 있다. 여행에 어떤 목적이 있느냐는 질문에 프리렌은 단순한 호기심으로 마력을 수집하고, 영웅 파티와 함께 걸었던 길을 그 기억이 사라지기 전에 다시 되짚어보려 한다고 답한다.

이제 열여섯이 된 페른은 스승보다 키가 커졌고, 이를 계기로 프리렌은 두 사람의 몸매를 비교하며 왜 둘이 거의 같은 음식을 먹으면서도 자신만 가슴이 작게 남았는지 궁금해한다.