67화

지난 화의 마지막 장면에서 이어져, 페른과 슈타르크는 하이스의 거리를 함께 산책하기 시작한다. 그는 낯선 그녀의 옷차림에 눈길을 주고, 그녀는 차려입는 것이 데이트의 핵심이라고 상기시킨다. 그는 내심 언제부터 그녀가 이렇게 매력적으로 변했는지 생각한다. 첫 번째 목적지는 시장으로, 프리렌이 희귀한 마법 물품에 집착하고 여관에 이상한 잡동사니를 쌓아두는 이야기가 나온다. 보석상이 애정 담긴 할인을 제안하며 펜던트를 내밀자, 슈타르크는 데이트란 의외로 경제적이라는 냉철한 감상을 드러낸다.

둘은 도시 곳곳을 유유히 거닐며 간식과 식사를 즐기고, 힘멜의 수많은 동상들 중 하나 앞에서 잠시 머물렀다가, 마침내 프리렌이 그에게 보여주었던 바로 그 전망대로 오른다. 지붕 너머를 바라보며 페른은 어느 도시든 영웅 동상으로 가득하다고 말하고, 슈타르크는 백 가지가 넘는 각기 다른 포즈가 존재한다는 프리렌의 말을 전한다.

잔잔한 풍경을 감상하며 슈타르크는 페른이 오늘 하루 종일 한 번도 웃지 않았다고 걱정한다. 페른은 자신이 충분히 즐기고 있다고 강변하다가, 모든 장소가 자신의 취향에는 맞았지만 정작 그가 직접 고른 것 같지는 않다는 솔직한 마음을 드러낸다. 그는 미안해하며, 단지 그녀의 첫 데이트가 행복한 기억으로 남기를 바라는 마음에 프리렌에게 코스를 부탁했다고 털어놓는다. 빌린 일정 뒤에 숨은 그의 정성에 감동한 페른은 서운함을 고마움으로 바꾼다.

벤치에 앉아 그녀는 전쟁으로 고아가 된 아이였다면 이렇게 평화로운 순간을 꿈조차 꾸지 못했을 거라고 털어놓고, 슈타르크 역시 같은 마음을 느낀다. 두 사람은 새로 찾은 마음의 평온을 자신들을 키워준 사람들, 하이터와 아이젠에게 돌린다. 짧은 기억 속에서 어린 슈타르크가 왜 아이젠이 자신을 거두었느냐고 묻자, 난쟁이는 오직 힘멜이라면 그렇게 했을 거라고 대답한다.

이후 페른과 프리렌은 목욕탕에서 함께 시간을 보내고, 프리렌은 페른의 밝은 기분을 눈치채지만 페른은 그 이유를 혼자 간직한다. 다음 날 일행이 도시를 떠날 때, 슈타르크는 페른의 머리가 다시 한번 땋아져 있는 것을 발견한다. 그녀는 그것이 ‘기분 좋은 땋음’이라고 설명하지만, 그는 그 차이를 구별할 수 없다. 이번 화는 온전히 이 잔잔한 중간 에피소드 속에 자리하며, 힘멜과 하이터는 언급과 추억 속에서만 모습을 드러낸다.