제156화

메구미와 판다는 아직 자신들이 적이 아님을 증명해야 하카리와의 협상이 계속될 수 있지만, 키라라는 여전히 그들이 학교의 스파이라고 확신하며 계속 싸운다. 실랑이를 끝내고 진정한 대화를 열기 위해 메구미는 키라라의 주술을 지배하는 복잡한 규칙들을 하나씩 풀어내야 한다.

메구미는 토끼 시키가미 떼를 옥상에 펼쳐놓아 이들이 갈 수 있는 곳과 갈 수 없는 곳을 지도로 그려본다. 각 토끼에는 “★아크룩스” 표시가 되어 있고, 문에는 “★가크룩스”가, 판다에게는 “★이마이”가 찍혀 있다. 키라라의 타고난 주술은 주력을 표시하고 시키가미를 마치 주술사처럼 취급하기 때문에, 토끼들이 몰려들어 메구미를 덮쳐야 하지만 메구미는 먼저 그것들을 소멸시킨다. 서로 정보를 교환하며 두 사람은 토끼들이 판다와 2층 근처에는 갈 수 있지만 키라라나 문에는 절대 가지 못한다는 사실을 알아낸다. 메구미는 그 무늬가 남십자자리라고 짐작한다. 키라라의 당황한 반응이 이를 확인해주고, 동시에 메구미의 반응은 키라라에게 그의 불확실함을 전달한다. 키라라는 메구미가 문에 닿기 전에 반드시 막겠다고 결심한다.

메구미는 키라라가 문에 가까이 다가설 수 있고 자신도 판다에게 접근할 수 있다는 점에서, 표시들이 고정된 위치가 아니라 일정한 순서를 따른다고 추리한다. 신성한 개가 키라라에게 닿지 못했다는 사실은 이 주술이 사용자에게도 영향을 미친다는 뜻이며, 키라라는 일부러 조건을 충족시키지 않으려 밖에 머문다는 것이다. 남십자자리는 다섯 개의 별점을 갖는데, 그 사이에 숨은 중간 별이 있어야 한다. 공세로 나선 키라라는 한 자동차에 ★이마이를 표시해 판다에게 날려 보낸다. 판다가 그것을 집어 던지자, 그것은 부메랑처럼 돌아와 그의 머리에 꽂힌다. 메구미는 표시가 사용자의 직접적인 접촉을 필요로 하고, 물체가 먼저 다른 이의 잔여 주력으로 충전되어야 한다는 사실을 깨닫는다. 잔여 주력을 읽어내어 그는 “★미모사”, 즉 다섯 번째 별이 새겨진 주차장을 찾아낸다.

메구미는 러브 랑데부가 남십자자리 모양으로 다섯 개의 별을 배치하고, 아크룩스에서 미모사와 기난을 거쳐 가크룩스까지 거리 순서대로 이동해야 한다는 것을 알게 된다. 키라라가 자신의 주력에서 ★기난을 빼앗아 다시 ★아크룩스로 물건들을 표시하고 메구미를 묻어버리려 하자, 신성한 개가 그들의 뒤에 다시 나타난다. 메구미는 그것을 소멸시킨 것이 아니라 벽에 끼워두었을 뿐이며, 키라라가 그 둘 사이에 정확히 서도록 기다렸다가 비로소 풀어준 것이다. 붙잡혀 주술을 취소하도록 강요당한 키라라는 바닥에 제압되고, 메구미는 그저 자신의 말을 들어줄 것을 요청한다.

이 열아홉 페이지 분량의 18권 챕터는 메구미와 판다 대 키라라 호시의 싸움을 마무리하며, 애니메이션 53화로도 각색되었다. 이는 러브 랑데부에 대한 가장 확실한 해부로, 남십자자리의 별들이 하나하나 이름 지어지고, 메구미가 츠미키로부터 남십자자리에 대해 배웠던 기억이 이번 장면에서 빛을 발한다.