제176화

유타는 드루브와 쿠로우루시를 모두 제거함으로써 센다이 식민지의 얼어붙은 균형을 깨뜨렸다. 이제 우로는 하늘 자체를 하나의 표면으로 취급하는 술식을 선보이며, 유타는 그녀의 공격을 분석하는 한편, 왜 이렇게 강한 이가 이토록 절박한 싸움에 뛰어드는지 계속 묻는다.

엄청난 폭발이 유타를 밀어내자, 그는 우로가 어떻게 이런 파괴를 일으켰는지 의아해한다. 유타가 자신의 주먹으로 반격하자, 우로는 그의 팔 주변 공간을 왜곡해 형태를 뒤틀어버린 뒤 그를 날려 버린다. 하지만 팔은 아무런 상처 없이 원래대로 돌아오자, 유타는 그녀의 술식이 담긴 것을 짓누르기보다는 마치 렌즈처럼 공간을 굴절시키는 것이라고 결론짓는다. 이어 우로는 자신의 힘이 하늘을 실체적인 표면으로 다룬다고 설명하며, 허공을 움켜잡아 천을 잡아당기듯 앞으로 끌어오는 모습을 보여준다. 두 번의 공격 모두 그의 방어를 피해 들어왔기에, 유타는 그런 방식으로 표면을 다루는 데 반드시 숨은 비법이 있을 거라고 생각한다.

유타는 그녀의 반격에 맞서기보다는 직접 우로에게 질문을 던진다. 그는 절박함은 힘없는 자들에게나 어울리는 것이지, 언제든 마음먹은 대로 포인트를 쓸 수 있는 고수에게는 어울리지 않는다고 주장한다. 우로는 환생한 주술사들이 이미 지하세계에서 사실상 살아 돌아왔으니, 자신이 얻은 새로운 몸을 진지하게 받아들였을 뿐이라며, 후회 없는 자라면 애초에 이 게임에 들어오지도 않았을 거라고 답한다. 포인트를 우선시하는 건 그저 그녀가 제2의 인생을 시작하는 방식일 뿐이라는 것이다. 유타는 더 나아가 그녀가 연인이나 동료를 위해 싸우는 건지 물으며, 결국 자기 자신을 위해 그토록 절박한 이유를 묻는 질문이 그녀를 격분하게 만든다. 우로는 그가 후지와라 가문의 혈통인지 따져 묻고, 그의 피로는 결코 자신을 이해할 수 없다고 단언한다.

류는 화강암 폭탄으로 대화를 단번에 끊어버린다. 그는 인근 옥상에서 엄청난 규모의 주력을 일제히 발사하며, 둘의 추파가 입맛만 돋운다며 불평한다. 유타는 무사히 살아남아 그 공격의 광범위함에 놀라지만, 우로는 교착 상태가 깨진 이상 류에게 더 이상의 관용은 없다고 결심한다. 두 사람은 류를 함께 처단하기로 합의한다. 유타는 류에게 돌진해 민첩하게 그의 빔 세례를 피한 뒤, 리카가 다리에 뚫어놓은 구멍을 통해 순식간에 사라져 옥상으로 접근해 근접 공격을 가한다. 류는 그 일격을 막아낸 뒤, 재미있다는 듯 근접전으로도 그의 허기가 가실지 묻는다. 아쿠타미의 작가 노트에는 ‘세 걸음 전진, 두 걸음 후퇴’의 속도로 점점 살이 찌고 있다며, 회복을 위해 과도하게 나아가는 건 아닌지 농담조로 적혀 있다.