제201화

켄자쿠는 미국 지도층에게 두 가지를 설득하려 애쓴다. 하나는 주력이 다가오는 차세대 에너지원이라는 점이고, 다른 하나는 주술사들을 확보하기 위한 작전을 펼쳐야 한다는 점이다. 필요한 병력을 군이 동원하도록 하기 위해 그는 문외한들에게 주술의 진정한 힘을 여실히 보여주는 시연을 마련한다.

대통령은 켄자쿠가 정말로 자국민을 납치하는 것을 승인하길 기대하느냐고 묻는다. 사이러스 베일은 주술사 한 명이 평생 사용할 수 있는 에너지를 공급할 수 있으며, 그들의 뇌에 존재하는 설명되지 않은 차이가 현대 과학을 뛰어넘는 능력을 발휘하게 만든다고 주장한다. 연구용 샘플은 필수적이라고 말하지만, 대통령은 인간 실험에 대해 거부감을 드러낸다. 이어 사이러스는 경쟁국들이 같은 인물을 노릴 것이라며, 주술 정보를 은폐하고 보호라는 명분 아래 먼저 선제공격에 나설 것을 촉구한다. 켄자쿠가 이미 다른 곳에도 제안을 했다는 사실을 모르는 대통령에게, 주술사는 희소하며 한 번에 많은 이들을 포획할 수 있는 기회는 매우 드물다고 강조된다.

궁지에 몰린 대통령은 육군 중장 개리 K. 존슨에게 어떤 규모의 병력이 필요하냐고 묻는다. 개리는 사토루 고조를 예외적인 존재라고 부른 뒤, 단 한 개 중대만으로도 주술사 50여 명을 확보할 수 있다고 자부하며, 그들을 근육과 총탄으로 제압할 수 있는 미숙한 적으로 치부한다. 켄자쿠가 최소 800명 규모의 전 대대를 투입할 것을 권하자, 개리는 그를 겁쟁이라고 비난한다. 우라우메는 시험을 제안한다. 켄자쿠를 백악관 경비대, 비밀경호국 요원 15명과 CIA 최정예 특수작전요원 30명, 와 맞서게 하고, 켄자쿠는 서쪽 관저에서 시작해 동쪽 관저에 있는 개리와 대통령에게 도달해야 한다.

대통령은 이 훈련이 지나치다고 여기지만, 개리는 전력의 완전한 시연을 고집한다. 갑자기 밖에서 한 병사가 바닥에 쓰러지고, 켄자쿠의 안경을 통해 개리는 거대한 코끼리 형상의 주령이 자신의 부하들을 산산조각 내는 모습을 목격한다. 켄자쿠는 느긋하게 대통령에게 다가가 쓰러진 병사들의 인식표를 그의 발치에 떨어뜨리고, 주술사 사냥에 관한 협상을 열자고 제안한다.

이 사멸회유 아크의 이번 화는 2022년 46호에 실렸으며 2022년 10월 17일에 발표되었고, 단행본 23권에 수록되었다. 영문 제목은 ‘Direct Talks, Part 2’이며 표지에는 개리 K. 존슨, 우라우메, 켄자쿠, 사이러스 베일이 등장한다. 개리 K. 존슨이 처음 등장했다. 등장하는 능력으로는 안경 형태의 주력 도구와 켄자쿠의 주령 조종술, 가네샤를 소환하는 기술, 이 있다. 참고로, 군사 관련 자문 역할을 맡은 아사우라와 마코토 후카미가 아쿠타미 게게의 무력 묘사가 현실감 있게 유지되도록 도왔다는 점도 흥미롭다.