Capítulo 10: Dragão Solar

Vinte e oito anos após a morte de Himmel, Frieren e Fern chegam ao Desfiladeiro de Riegel em busca de um grimório guardado no ninho de um Dragão Solar. A explosão de Fern ricocheteia na fera sem surtir efeito, e, quando ela surge bem diante deles, os dois fogem. Reconhecendo que um feiticeiro não tem como enfrentar um dragão corpo a corpo, Frieren decide que precisam de um combatente e se dirige a uma aldeia próxima. Na memória dela ressurge um diálogo anterior com Eisen: o velho guerreiro lhe indicara seu pupilo Stark, limitando-se a lançar-lhe um olhar sombrio ao ser questionado sobre a habilidade do rapaz.

A aldeia é tão tranquila que quase não parece ameaçada. Uma senhora idosa recebe a dupla e os conduz até Stark, contando que, há três anos, o jovem enfrentou o dragão atacante sem vacilar até que este se retirasse, e que desde então o lugar vive em paz. Eles o encontram conversando com duas crianças, receoso de que estranhos possam provocar a criatura novamente. Assim que descobre quem é Frieren e despacha os moradores, ele pergunta se seu mestre está furioso por ele ter fugido para se esconder ali.

Pressionado sobre por que o dragão ainda vive, Stark finalmente confessa. Ele jamais o afastou. Chegando anos atrás, pretendia lutar, mas ficou paralisado pelo medo, e a fera simplesmente perdeu o interesse. Os aldeões agradecidos o proclamaram herói, construindo uma reputação da qual ele não conseguiu escapar. Fern, abertamente enojada, insta Frieren a procurar outra solução. A elfa, em vez disso, examina uma estranha fenda escavada na falésia, nada diz a respeito e concede a Stark apenas uma noite para tomar sua decisão.

No jantar, a dupla ouve quão profundamente a aldeia o venera. Frieren o considera decente; Fern o chama de covarde, e a elfa não contesta, embora, em silêncio, recorde o próprio primeiro confronto de Fern com um monstro. Um estrondo ensurdecedor os interrompe, e Frieren já intui sua origem antes de se recolher à pousada. Lá, lembra-se de Eisen explicando que Stark, assim como ele, certa vez fugira sozinho quando demônios arrasaram sua casa, razão exata pela qual o guerreiro dedicara todo o seu saber ao rapaz. Se isso for verdade, conclui Frieren, Stark é genuinamente forte. Na falésia, Fern descobre a origem do barulho e da fenda: Stark forjando sua Investida Relâmpago com seu machado de batalha.

O capítulo traz à cena o terceiro integrante do grupo itinerante de Frieren e delineia o teste que o colocará à prova. O valor de Stark não se apoia na falsa lenda em que a aldeia crê, mas no raciocínio de Eisen de que um covarde treinado para proteger os outros ainda pode tornar-se um verdadeiro guerreiro. A aposta de Frieren, de que poderá derrotar o Dragão Solar se Stark apenas o imobilizar por trinta segundos, prepara o combate que virá.

O grimório que motiva toda a missão guarda um feitiço capaz de tornar as roupas transparentes, útil para Frieren apenas porque pode expor armas ocultas. Sua presença na toca reflete um costume dos dragões, que constroem seus ninhos com objetos carregados de magia.

Este é o primeiro dragão que Fern vê na vida. Stark afirma que a cicatriz em sua testa provém de um combate contra um Dragão das Sombras, detalhe que Frieren descarta como irrelevante. Ao longo da visita, ela desconfia do medo dele pelos monstros muito antes de ele confessar, e os aldeões são repetidamente descritos como notavelmente bondosos. O capítulo foi adaptado como o quinto episódio da série de anime.