Capítulo 66

Vinte e nove anos após a morte de Himmel, o grupo se estabelece na cidade fortificada de Heiss, com alguns dias livres pela frente. Na esperança de revidar a habitual ironia de Fern, Stark arrisca convidá-la para sair e, para seu espanto, ela aceita com calma antes de ir marcar a hora. Abalado e temendo que ela ainda esteja zangada, ele expõe toda a situação a Frieren durante o jantar e implora que ela sugira algo capaz de agradar a garota.

Frieren brinca que deveria compreender o coração de uma jovem, já que ela própria é uma moça, mas logo se mostra pouco útil ao propor simplesmente pagar uma refeição a Stark, como se ele fosse um neto. Quando ele deixa escapar essa comparação pela segunda vez, ela avisa que uma terceira fará com que entre em uma birra de três dias, daquelas que certa vez chegaram a fazer até Himmel tremer.

Voltando ao assunto em questão, Frieren admite que talvez conheça alguns lugares que Fern apreciaria e guia Stark por vários deles, terminando em um ponto elevado e tranquilo, de onde se avista toda a cidade. Stark admira como ela conhece bem a garota, mas Frieren desvia o mérito. Foi Heiter quem catalogou cada um dos gostos de Fern e os repassou, na esperança de que Frieren assumisse o papel de mãe. Ela confessa que, no início, teve dificuldade para descobrir algo que Fern realmente gostasse.

Stark insiste que, mesmo assim, lembrar de tudo faz dela uma excelente mãe, e o elogio a suaviza o suficiente para reduzir sua lista de ressentimentos a apenas um. A conversa revela a inusitada pequena família que se formou em torno da garota órfã e do padre ausente que outrora cuidava dela.

Ao amanhecer, Fern exibe duas roupas e pede a opinião de Frieren sobre qual lhe cai melhor, e Frieren, meio adormecida, murmura que parecem idênticas antes de pedir a Fern que lhe amarre o cabelo, ganhando uma trança furiosa por sua resposta descuidada. Stark e Fern então se encontram nas ruas e partem juntos. Um detalhe recorrente do capítulo é que Fern trança o cabelo de Frieren em padrões distintos conforme seu estado de espírito, hábito que uma mulher do balneário elogiará mais tarde, sem saber sua origem.