Capítulo 68

Vinte e nove anos após a morte de Himmel, o grupo atravessa a Região de Nachricht enquanto o ar vai ficando mais frio, sinal de que o país vulcânico já ficou para trás e a fronteira do planalto está à frente. Após reabastecerem-se, com Frieren exibindo uma mala que engole muito mais do que sua aparência sugere, o status de Fern como mago de primeira classe lhes garante passagem rápida pelo posto de controle vigiado. Stark não se impressiona com o aspecto tão comum das supostamente mortais terras altas, até que criaturas reptilianas os cercam.

Seguem-se uma série de encontros frenéticos, com o trio enfrentando um gólem imponente, fugindo de uma besta serpentina e escapando de um horror alado ao longo de três dias sem dormir. Por fim, uma aldeia surge na noite, para alívio de Fern e certeza de Stark de que está condenado.

Um morador empresta-lhes uma cabine vazia e pede um favor em troca, mencionando um poderoso monstro montanha acima que derrotou a Ordem Cavaleiresca e afugentou os mercadores. Frieren aceita, pois o grupo já estava indo nessa direção de qualquer forma. Quando Stark pergunta por que os aldeões não simplesmente se mudam para o sul, em busca de segurança, o homem responde que essa terra perigosa é onde sua família nasceu e foi criada, repleta de suas memórias, e questiona como alguém poderia abandonar seu lar. A convicção toca profundamente Stark e arranca um leve sorriso de Frieren.

Ao amanhecer, eles confrontam a fera armada de espada que bloqueia o caminho. Stark a imobiliza tempo suficiente para que Fern e Frieren lancem Zoltraak, reduzindo-a a pó. Frieren adverte que inúmeros monstros igualmente ferozes aguardam mais adiante, no interior do planalto, e um desmoralizado Stark pondera em voz alta se uma rota marítima teria sido mais sensata.

Uma lembrança lhe responde. Depois que o antigo Grupo Heroico abateu certa vez uma criatura surpreendentemente forte, a própria Frieren sugeriu que deveriam ter navegado, mas Himmel declarou que o perigo era justamente o propósito, pois muitas pessoas chamavam o planalto de lar e ele tornara-se um herói para proteger as terras alheias tanto quanto as próprias. Frieren transmite essa lição a Stark, que concorda com um sorriso, enquanto Fern resolve dar o melhor de si, embora suas pernas fraquejem de cansaço e ela o chame de patético. Stoltz aparece na capa, e a capacidade enganosa da mala é destacada.