Арка Финального отбора

Это первая сюжетная арка серии, идущая с главы 1 по главу 9 манги и охваченная в эпизодах с 1 по 5 аниме. События разворачиваются в Японии эпохи Тайсё и перемещаются между горой Кумотори, горой Сагири и кульминационным местом горой Фудзикасанэ.

Арка устанавливает центральную посылку: юноша по имени Танджиро Камадо, чьё обыденное существование построено на продаже угля, оказывается ввергнут в скрытую войну между людьми и демонами после единственной ночи бойни.

Танджиро возвращается домой и находит свою мать и братьев с сёстрами убитыми, и лишь его сестра Нэдзуко цепляется за жизнь. К тому времени, как он добирается до помощи, она уже начала превращаться в демона, и нападение на него вынуждает его столкнуться со Столпом воды Гию Томиокой. Распознав, что Нэдзуко противится позыву пожрать собственного брата, Гию щадит их и направляет Танджиро к наставнику.

Отставной мечник Саконджи Урокодаки берёт Танджиро под опеку и натаскивает его в основах Дыхания воды. После изнурительной подготовки Танджиро отправляют на Финальный отбор, испытание, проводимое на горе, кишащей пленёнными демонами, где выживших вербуют в Корпус истребителей демонов. Во время испытания он опирается на уроки, оставленные духами двух прежних учеников, Сабито и Макомо, и в итоге побеждает чудовищного противника, известного как Демон руки, чтобы пройти отбор.

Танджиро становится одним из лишь горстки выживших на смертельном экзамене, официально вступая в Корпус истребителей демонов. Он отправляется в путь, преисполненный решимости как сразить демона, уничтожившего его семью, так и найти лекарство, способное вернуть Нэдзуко человеческий облик, и эти цели движут остальным повествованием.

Арка также закладывает ранние ростки для будущих фигур, предлагая краткие проблески таких персонажей, как Канао Цуюри, Дзенитсу Агацума, Геня Шинадзугава и нескольких будущих Столпов, прежде чем они возьмут на себя более крупные роли.