Глава 2

Примерно через два десятилетия после гибели героя Фрирен бродит по Центральным Землям и заблудилась в лесах за пределами Священного города Штраль, разыскивая дом Хайтера. Маленькая девочка проводит её туда, и эльф обнаруживает священника уже весьма преклонного возраста. Эта девочка, Ферн, лишилась родителей из‑за войны на Южных землях и была взята на попечение Хайтером. Фрирен признаётся, что пришла отдать долг, который она ему задолжала, прежде чем он умрёт. Хайтер просит её воспитать Ферн как мага, но она отказывается, не желая вести чужую воспитанницу навстречу смертельным опасностям, с которыми сталкиваются маги‑ученики. Тогда он достаёт гримуар, найденный в могиле мудреца Эвига, о котором ходят слухи, что он хранит утраченные заклинания воскрешения и бессмертия, и просит её обучать Ферн столько лет, сколько потребуется на его расшифровку. Фрирен полагает, что на это уйдёт пять или шесть лет, и соглашается.

Через четыре года шифр почти разгадан, а Ферн уже достигла того уровня, которого большинство добивается лишь за десять лет. Хайтер теряет сознание, но Ферн не прекращает тренировок, пока не сможет разрушить далёкий валун, тот рубеж, который он установил для того, чтобы она смогла стоять на своих ногах. Спасённая священником от самоубийства после того, как война отняла у неё родителей, она намерена отплатить ему, доказав, что способна жить без чьей‑либо помощи. Как только она разбивает камень и Фрирен убеждается, что в книге нет никакого чуда, Хайтер признаётся, что знал об этом всё время; расшифровка была всего лишь отсрочкой, чтобы подготовить Ферн к роли достойной ученицы. Он проводит последние дни, создавая с ней воспоминания, прежде чем скончаться, а Фрирен возле могилы окропляет её спиртным, после чего они вместе отправляются дальше, чтобы собирать новую магию.

Фрирен вновь встречается с престарелым Хайтером и знакомится с Ферн. Он ставит перед ней две задачи: расшифровать гримуар мудреца Эвига и обучить девочку. Ферн осваивает дальний бросок заклинаний и наконец сокрушает далёкий валун, доказывая, что может обходиться без чьей‑либо помощи. Оказывается, что в гримуаре нет ни воскрешения, ни бессмертия, и тем самым раскрывается истинная цель Хайтера. Хайтер умирает и погребён, а Ферн присоединяется к Фрирен, образовав новый дуэт, который продолжает повествование.

Гримуар мудреца Эвига скрывает своё содержание в графических шифрах, а не в обычном письме. Ферн уже успела освоить основы магии ещё до того, как Фрирен начала её тренировать. Фрирен намекает на три ключевых компонента дальнего броска заклинаний, так и не назвав их по имени. Небольшая деталь указывает на то, что Хайтер впервые встретил Ферн с бокалом в руке. Действие главы разворачивается в лесистых окрестностях вокруг Священного города Штраль, где мы видим дом Хайтера, скалу, где тренируется Ферн, и участок, где он в конце концов погребён.