Глава 20

Начальная атака Ферн заставляет Люгнера инстинктивно защитить грудь, выдав тем самым, что сердце, единственное место, которое он не может позволить себе потерять. Вынужденный воспринять человеческого мага всерьёз, он разворачивает Манипуляцию кровью: Бальтерию, бурю кровавых щупальцев. Ферн отражает удары защитной магией, одновременно нанося ему серии стремительных наступательных ударов. Хотя демон превосходит её по сырой силе, контролю и искусству, чрезвычайная скорость её атак приковывает его к месту и заставляет истекать кровью.

Неподалёку Линие полагает, что уже расправилась со Штарком, но тот поднимается на ноги и заявляет, что бой ещё не окончен. В ходе схватки Штарк узнаёт в её работе топором движения собственного учителя. Линие объясняет свою способность: запоминая, как мана движется по телу в процессе действий, она может копировать кого угодно, и именно так она переняла форму Айзена-воина, которого когда‑то наблюдала в бою против армии Ауры. Её удары снова и снова сбивают Штарка с ног.

Поверженный, Штарк вспоминает, как Айзен во время тренировок толкал его, настаивая, что побеждает тот, кто остаётся последним стоящим. Он поднимается, отмечая, что настоящий оригинал бил куда мощнее этой имитации. Когда Линие замахивается, чтобы рассечь его, он готов умереть ради одного контратакующего удара, но обнаруживает, что её удар слаб, и отвечает ниспадающим Ударом молнии, который раскалывает её надвое. Сверху, с парапета, Люгнер вскрикивает при её смерти, и в эту секунду замешательства Ферн проносится над ним и вонзает Зольтраак прямо в его сердце.

Ферн выясняет, что сердце Люгнера, его уязвимое место. Линие раскрывает свою технику считывания маны и копирования, повторяя приёмы Айзена, чтобы одолеть Штарка. Вспоминая завет своего учителя, Штарк выдерживает её натиск и сокрушает её Ударом молнии. Горе Люгнера из‑за гибели Линие делает его уязвимым, и Ферн убивает его взрывом Зольтраака в сердце.

Линие создаёт различное оружие, соответствующее стилю того или иного бойца, которого она имитирует, поочерёдно вызывая широкий меч и боевой топор. Тренировки Айзена закрепили в Штарке принцип: победа достаётся тому, кто дольше всех остаётся на ногах. В этой главе впервые приём Штарка, предваряющий Удар молнии, получает своё название. Битва разворачивается на территории графа Граната.