Глава 40: Заклинание для поимки птицы

Тринадцатая партия магов второго класса, Денкен, Рихтер и Лауфен, отправляется разрушить план Второй партии. Оценивая хаос, Рихтер считает, что испытание принимает смертельный оборот, ведь Континентальная ассоциация магии требует лишь самых сильных магов первого класса, но Денкен возражает, что именно авторитет, а не грубая сила, по‑настоящему возвышает мага. Наблюдая когда‑то, как более искусные коллеги падали под напором толпы, он настаивает: сила ничего не значит без поддержки окружающих.

Изучая воду бассейна, Денкен замечает едва различимую ману, протянувшуюся через каждый водоём, след вмешательства Канне, и делает вывод, что один нетронутый источник должен находиться поблизости от скрытой Второй партии. Вместо того чтобы гоняться за призраками по всей обширной территории, он усаживается у дерева и ждёт, уверенный: его добыча рано или поздно обнаружит свою ману.

Фрирен воссоединяется с Лавине и Канне у чистого источника, затем садится и полностью погашает свою ману, чтобы устроить засаду на проходящую мимо птицу. Спустя долгое время на её плечо садится Штилле, и она заключает его в оковы охотничьим заклинанием‑ловушкой, наконец‑то поймав цель команды. Она предупреждает облегчённых партнёров, что испытание ещё далеко не закончено.

В тот же миг, как только Фрирен произносит заклинание, Денкен чувствует вспышку её маны, заметив, что даже величайший маг вынужден проявлять магию, чтобы ею воспользоваться. Его товарищ Лауфен исчезает быстрее, чем успевает заметить глаз, и вновь появляется прямо на пути Второй партии, преградив им дорогу прежде, чем те успеют скрыться.

Небеса над бассейном населяет Гайзель, манящая птица‑трупоед, которая подвешивает своих жертв и питается сочувствием тех, кто пытается их освободить. Желание Лауфен упокоить павшую партию, невзирая на опасность, выдаёт её как самую неопытную из троицы.

Проктор Генау спокойно расположился на территории, попивая чай с Штилле, примостившимся на его чайнике, знак того, что он полностью подавил собственную ману. По тому же принципу скрывается и Фрирен: Гайзель спускается лишь для того, чтобы напиться, тогда как её присутствие остаётся незамеченным, что говорит о том, что эти создания нападают лишь на магов, активно рассеивающих ману.