Глава 41

Столкновение двух команд‑кандидатов продолжается там, где оно было прервано, и лес по‑прежнему наполнен противоборствующими заклинаниями. Ферн обменивается огнём с Эре, магом второго класса, которая взмывает в воздух и обрушивает на неё град превращённых камней. Придерживаясь исключительно элементарных заклинаний атаки и защиты, Ферн ставит свою соперницу в тупик; та воспринимает такой сдержанный стиль как пережиток старой школы магии. Эре предупреждает, что Вирбель уже давно покончил бы с Ферн, и прогнозирует, что капитан безжалостно расправится с любым своим противником.

Эта схватка идёт параллельно. Убель рассекает целые полосы деревьев своей резной магией, на вид простым заклинанием, чей путь Вирбель не в состоянии проследить, и наносит ему много мелких ран, прежде чем тот определяет его радиус действия, около пяти метров. Он сковывает её заклинанием Зорганейль, которое фиксирует всё, попавшее в его взгляд, затем освобождает её и предлагает обменять свободу на Штилле, которую она носит с собой. Убель замечает изъян в этом требовании: будь она действительно беспомощна, он мог бы просто забрать птицу. Она бросает клетку вверх, его глаза на мгновение отводятся, и она резко бросается вперёд, убедившись, что для его магии нужна непрерывная линия зрения на весь корпус.

Убель наносит глубокий порез прямо по его носу, целясь в глаза. Вирбель называет её убийцей, получающей наслаждение от самого процесса, и поднимает свой посох, чтобы покончить с ней, но она заставляет его говорить, выведывая его прошлое в Северном корпусе магов и о жестоких войнах на севере. Она утверждает, что его сковывающая магия, которая лишь откладывает смерть, а не причиняет её, выдаёт человека, всё ещё цепляющегося за человечность. Он усмехается, признаёт её правоту и раскрывает, что это заклинание всего лишь даёт ему решимость убивать, решимость, которую он ни разу не подвёл. Когда он заряжает точечный удар в упор, Ферн возникает позади него и направляет свой посох прямо на его голову. Теперь трое магов находятся в тупике, и Ферн выдвигает свои условия.

Восьмая партия Вирбеля впервые получает своё имя: в неё входят сам капитан, а также Эре и Шарф. Ферн одерживает верх над Эре, обрушивая на её защиту обычную наступательную магию со всех сторон, пока её барьеры не рушатся внутрь. На землю падают осколки от заклинания Шарфа, «стальные лепестки», в цветочном поле, где они сражаются. Убель и Вирбель достигают патовой ситуации, которая разрешается лишь благодаря тому, что Ферн незаметно подбирается к ним, организуя тройственный тупик и предлагая свою сделку.

Глава носит название Время решимости, которое на японском звучит как Какуго но таймо дзикан. Она впервые была опубликована 10 марта 2021 года, заняв восемнадцать страниц пятого сборника, и относится к начальному этапу арки Экзамена мага первого класса. Её события были адаптированы в 19‑м и 20‑м эпизодах аниме. Кастинговый инструмент Вирбеля заметно короткий, больше похожий на волшебную палочку, чем на посохи других магов, а его замечание о том, что Северный корпус магов задействован в войнах между государствами, намекает на то, что земли к северу от Центрального региона погрязли в конфликтах.