Глава 42

Ошеломлённый тем, что Фрирен способна полностью стереть своё присутствие, Вирбель решает, что она захватила Штилле. Юбел, всё ещё связанная, признаётся: им просто повезло наткнуться на птичье гнездо и поймать его заклинанием Фрирен по отлову птиц. Когда Вирбель спрашивает о Эре, Фрирен хладнокровно заявляет, что её больше нет. Поскольку для прохождения этапа каждый участник команды должен оставаться на ногах, капитан принимает поражение, освобождает Юбел и уходит, предупредив, что выстрел в спину заставит его сделать её смерть неизбежной.

Отдельная схватка Ланда с Шарфом выглядит проигранной: его защита разрушена, тело изранено, пока он не раскрывает, что противником был двойник, которого он держал с самого начала испытания. Настоящий Ланд появляется позади Шарфа и мгновенно сбивает его с ног. В другом месте Вирбель приводит в чувство без сознания Эре и понимает, что Фрирен обманула его; опалённые руины окружающего леса убеждают его, что она действительно победила, используя лишь чисто наступательные заклинания. Не в состоянии ходить, Эре требует поднять её на плечи, и он переносит и её, и такого же неподвижного Шарфа через поле.

Когда начинается дождь, Вирбель задумывается о том, что им движет. Он утверждает, что люди сражаются, чтобы удовлетворить собственные желания, и признаётся: его собственное началось с девочки, которую он боготворил в детстве. Примерно двадцать девять лет назад волна нападений демонов вынудила её семью бежать из Северных земель в Центральный регион, и он поклялся истребить всех демонов, чтобы она вернулась. Теперь он уже не помнит ни её лица, ни имени. По чистой случайности группа замечает Штилле, отдыхающую на дереве, и Вирбель ловит её заклинанием Зорганейль, недовольный тем, как невероятно поздно их настигло это счастье. Далеко в стороне Лауфен исчезает быстрее, чем успевает заметить глаз, и в одно мгновение забирает Штилле у команды Фрирен, оставляя их гадать, куда она делась.

Четвёртая команда удерживает свою Штилле, тогда как Восьмая команда получает одну из своих лишь после того, как выбывает из борьбы. Ланд обезвреживает Шарфа, раскрыв свой давно действующий клон. Обман Фрирен о якобы убитой Эре вынуждает Вирбеля смириться с поражением. Тринадцатая команда, благодаря Лауфену, лишает Вторую команду пойманной птицы, открывая новый фронт экзамена.

Под названием Причина сражаться, или Tatakau riyū, глава впервые вышла 17 марта 2021 года в шестнадцатом номере того года и занимает восемнадцать страниц в пятом томе. Она относится к первому этапу арки Экзамена мага первого класса и была адаптирована в двадцатом эпизоде аниме. Этот выпуск подчёркивает талант Юбел читать людей: она сразу распознаёт ложь Фрирен перед Вирбелем.