Глава 126

Loid приносит статью со скандалом Franky, чья проверка также не позволяет ее опровергнуть. Внимание Loid привлекает крошечная метка Ag на фотографии, отсутствующая на реальном месте, вероятно, скрытая подпись фальшивомонетчика. Franky связывает метку с новичком в ремесле по прозвищу Silver Halide, и Loid отправляется по следу. В другом месте Martha везет Henry в министерство и подчеркнуто упоминает, как тяжело Becky приняла его внезапную отставку, замечая, что игнорирование чужих чувств вполне в его духе.

В школьном здании Anya читает мысли стоящего за летающим призраком и объявляет, что призрак является обманом. Кукловодом оказывается Matron Persil из Cline Hall, чья десятилетняя работа в прачечной дала ей навыки обращения с веревками, позволившие запустить мантию Imperial Scholar, оснащенную светоотражателями вместо глаз. Она ловит Becky и направляется к Anya, но Damian хватает сеть Anya и запутывает веревку комендантши приемом, который окрестил Rolling Sweep. Продвигаясь к кабинету изобразительного искусства, дети находят главаря операции Murdoch Swan в разгаре переговоров с родителем, покупающим своему сыну место в Eden. Они подслушивают всю схему: посадить своего человека на место Henry в приемном комитете и нажиться на проданных местах с началом нового учебного года. Swan даже объясняет, как сработала кража: с использованием ключа от сейфа, унаследованного от его отца, бывшего директора школы, и подкупленного охранника.

При столкновении Swan размахивает отредактированным фото и настаивает на подлинности скандала, злорадно соображая про себя, что сам заказал подделку, и отмечая, что конверт возле детей содержит документы по сделке о приеме, которую он только что заключил. Anya, быстро сообразив, подхватывает конверт своей сетью, вручая друзьям неопровержимые доказательства. Swan пытается выкупить его обратно, обещая неограниченные Stella Stars; Damian и Becky мгновенно отказываются, хотя Anya колеблется достаточно долго, чтобы привести их в ужас. Троица убегает, но подкрепление Swan зажимает их в угол. Затем Tonitrus Bolt отправляет дающего взятку родителя в полет, и Donna Schlag входит вместе с Rahden, веля детям отойти в сторону, пока она раздает Bolts Swan и каждому из его сообщников.

Loid находит подпись Ag на сфабрикованном фото и через Franky связывает её с новым фальшивомонетчиком, действующим под именем Silver Halide.

Школьный призрак оказывается кукольным шоу Matron Persil, побежденным приемом Rolling Sweep от Damian с помощью сети Anya.

Murdoch Swan разоблачен как руководитель схемы, похитивший промежуточные экзамены старым ключом своего отца и планировавший продавать места в Eden через марионетку в комитете.

Anya захватывает конверт с документами о сделке по зачислению, и прибывает Donna Schlag, чтобы наказать заговорщиков.

Matron Persil дебютирует в этой главе, а псевдоним фальшивомонетчика Silver Halide является химической шуткой: галогениды серебра представляют собой светочувствительные соединения в основе фотопленки, а Ag служит химическим символом серебра.

Способность Swan открыть сейф восходит к тому, что его отец был предыдущим директором Eden, напрямую связывая его кумовство с преступлением.