أكيرا إواكو

خارج الزي، لم يكن هناك ما يلفت الانتباه فيه. كان يقف بطول متوسط في ملابس شارع عادية، وشعره البني ينسدل في تجعيدات.

أعاد تريغر كتابة كل ذلك. ضخم العقار جسده وأكسبه كتلة عضلية، وحوّل بشرته نحو اللون الرمادي، ودفَع بنموّات معدنية مسننة عبر فروة رأسه وكتفيه ومفاصل أصابعه. وتسببت جرعته الثانية، المأخوذة من تركيبة أحدث، في إنتاج نسخة من ذلك الشكل أكبر وأثقل وزناً.

عندما كان صاحياً، بدا غير ملحوظ ولطيفاً، حيث أجاب على أسئلة الشرطة دون صعوبة أثناء استجوابه. ولكن ذاك التعاون لم يكن يعني الكثير، فبمجرد الإفراج عنه، تناول العقار مرة أخرى في أول فرصة.

وتحت تأثيره، تحول إلى عدائي تجاه كل شيء في متناوله، يحطم المباني ويطارد المدنيين، مقتنعاً بأن لا شيء يمكنه كسره أو هزيمته. ومع ذلك، نجا بعض من تمييزه، إذ أدرك عندما تفوق عليه ستيندال وفَرّ، وكان قادراً بوضوح على الشعور بالخوف بمجرد أن اقترب منه الموت. كما كان ينتمي إلى المجموعة الصغيرة من المجرمين الذين احتفظوا بالفعل بالاسم الذي اختاره كويتشي هايمواري، ذا كرولر.

سلّمته كوين هاتشيسوكا حقنة محقونة مجاناً. ضخمت الجرعة ميزته التصلب وجردته من ضبط النفس، وعاث فساداً في ناروهاتا كشرير لحظي حتى تدخل ذا كرولر وناكل دستر. لم يحرز أي من الحارسين اللذين يعملان خارج القانون أي تقدم في البداية، لكن ناكل دستر اكتشف العيب: الغضب الذي ضخم جسده أبطأ حركته أيضاً، وأي كسر في تركيزه يلين الحجر. أطاحا به أرضاً، وضربه ناكل دستر حتى فقد الوعي. انتفخ وجهه بشدة لدرجة جعلت التعرف عليه مستحيلاً، لذا صوره الزوج مع لسانه المسودّ، وتركاه مقيداً للسلطات، واستمرا في طريقهما. وجهه الضباط إلى المستشفى قبل نقله إلى الاحتجاز.

وعند استجوابه لاحقاً بشأن مورّده، لم يستطع إلا وصف غريب اقترب منه وأعطاه العقار. ومع عدم وجود شيء آخر لاستخراجه، أطلقت الشرطة سراحه، وصنفته كضحية بدلاً من مجرم حقيقي. مشى حتى حلول الليل ووجد كوين تنتظره في زقاق مع قنينة من TR-D2C، وهي تركيبة جديدة أراد زملاؤها اختبارها. حقنها وخرج في هيجان ثانٍ أكثر تدميراً.

استجاب ذا كرولر وبوب ستيب. أثارت رؤية كويتشي غضبه ليدخل في مطاردة، فجذبه الحارس نحو موقف سيارات لتجنيب المارة وكسب الوقت للشرطة. أصبح أكيرا أسرع وأقوى، وأحدثت لكماته حفرة في الرصيف بدرجة كافية لإحداث فجوة علقت فيها قدم كويتشي. لم تسقط الضربة القاضية قط، إذ تلقاها ستيندال بسيف الكاتانا الخاص به ورده إلى الخلف. رد جلده الحجري الشفرات، لكنه فهم أنه لا يمكنه الفوز، واختفى في الأزقة عندما أعلنت بوب عن وصول الشرطة. تبعه ستيندال وغرس سكيناً في إحدى عينيه، وهي الجزء الوحيد فيه الذي لم يغطه التصلب قط. كسر الألم والرعب تركيزه، ورقت الدروع، ودخلت المزيد من السكاكين. وبعد أن قيل له إن ضعفه ناتج عن عدم امتلاكه للقناعات، وأن القوة بلا قناعة تستحق الموت، رفع ذراعيه ضد السيف وقُطع إرباً. وتُرك جثته حيث سقطت.