Dragon Ball Z: Taiketsu

Dragon Ball Z: Taiketsu ist ein 2D-Fighting Game, das Timing und präzise Eingaben über die vereinfachten Combo-Systeme von Spielen wie der Budokai-Reihe stellt. Combos und Spezialbewegungen erfordern genaue Ausführung, wodurch das Spiel näher an traditionellen Fighting-Game-Konventionen liegt als die meisten Dragon Ball Z-Titel seiner Zeit. Jeder der fünfzehn spielbaren Charaktere kann während eines Kampfes eine von drei Super-Attacken ausführen, und eine Handvoll Kämpfer kann im Rahmen ihrer Super-Move-Animationen in alternative Formen wechseln. Son-Goku verwandelt sich beispielsweise für seine ersten beiden Supers in einen Super-Saiyajin, während Vegeta sich für seinen Level-3-Super in seine Riesenaffenform verwandelt. Außerhalb dieser spezifischen Momente kämpfen alle Charaktere in ihren Grundformen.

Das Spiel enthält auch ein „Sky Battle"-Aufprallsystem, das aktiviert wird, wenn beide Spieler sich in einer Luftkonfrontation befinden. Jeder Kämpfer besitzt ein einzigartiges Story-Ende, das durch das Abschließen des Spiels mit diesem Charakter freigeschaltet wird, was einen Anreiz bietet, den Kader mehrmals durchzuspielen. Broly erscheint als einer der fünfzehn Charaktere, eine bemerkenswerte Ergänzung zu dieser Zeit, da er ein aktueller und stark beworbener Bösewicht für das nordamerikanische Publikum war.

Taiketsu bietet sowohl Einzelspieler- als auch Mehrspieler-Modi. Im Mehrspieler verbinden sich zwei Spieler über ein Link-Kabel für direkte Kämpfe. Die Einzelspieler-Suite umfasst fünf verschiedene Modi: Turnier, Ausdauer, Zeitherausforderung, Sparring und Ausdauer 2x. Der Turnier-Modus stellt den Spieler gegen sieben zufällig ausgewählte Gegner und belohnt nach Abschluss einen neuen Charakter oder 25.000 Zeni. Mehrere Charaktere sind zu Beginn gesperrt und werden durch bestimmte Turnier-Durchläufe freigeschaltet, darunter Raditz, Nappa, Gotenks, Freezer, Cell, Boo und Broly.

Der Ausdauer-Modus fordert Spieler heraus, so viele Kämpfe wie möglich zu überleben, ohne zwischen den Matches Gesundheit zu regenerieren, wobei die besten Durchläufe in einer Highscore-Liste gespeichert werden. Die Zeitherausforderung fügt dem Turnier-Format eine Uhr hinzu und vergibt Bonuspunkte für das Beenden eines Kampfes innerhalb von dreißig Sekunden. C16 wird freigeschaltet, indem man die Zeitherausforderung mit zwei verschiedenen Charakteren abschließt. Der Z-Store bietet Bonus-Kosmetika, eine Jukebox mit Bühnenthemen und freischaltbare Regelmodifikatoren wie unsichtbare Kämpfer, freie Supers und sofortiger Tod.

Taiketsu wurde von Webfoot Technologies entwickelt, dem Studio, das zuvor die Legacy of Goku-Reihe für den Game Boy Advance betreut hatte, und wurde am 24. November 2003 für dieselbe Plattform veröffentlicht. Atari veröffentlichte den Titel in Nordamerika. Trotz seiner Herkunft wurde das Spiel mit gemischten kritischen Reaktionen aufgenommen, wobei Rezensenten häufig bemerkten, dass seine strengeren Eingabeanforderungen im Vergleich zu zeitgenössischen Dragon Ball Z-Titeln eine steile Barriere für Gelegenheitsspieler schufen, die mit traditionellen Fighting-Game-Mechaniken nicht vertraut waren.

Die Aufnahme von Broly in einen Handheld-Fighter zu einer Zeit, als der Charakter für das westliche Publikum noch neu war, wurde in den Marketingmaterialien des Spiels hervorgehoben und wurde zu einem der meistdiskutierten Aspekte der Veröffentlichung. Der Titel steht als Beispiel für die Vielfalt der Ansätze, mit denen Publisher während des Dragon Ball Z-Lizenzspiel-Booms der frühen 2000er experimentierten, bevor die Budokai-Reihe eine dominierende Vorlage für das Franchise etablierte.