Dragon Ball Z: Ultimate Battle 22

Dragon Ball Z: Ultimate Battle 22 ist ein 2D-Kampfspiel, das dreidimensionale Kameraführung in seine Kampfdarstellung integriert. Alle Kämpfe beginnen am Boden, können aber in eine Luftperspektive wechseln, wenn beide Spieler sich entscheiden aufzusteigen und zu schweben. In der Luft wechselt die Kamera zu einem dynamischen Winkel von oben, und Charaktere, die von schweren Angriffen in der Luft getroffen werden, stürzen nach unten und erleiden zusätzlichen Schaden, was die Physik von Anime-Kampfsequenzen widerspiegelt. Nahkampfangriffe, eine Reihe von Ki-Attacken und charakterspezifische Hypermoves, die durch Richtungseingaben ausgelöst werden, bilden das zentrale offensive Arsenal.

Jeder Charakter verfügt sowohl über eine Lebensleiste als auch über eine Kraftanzeige. Spezialangriffe zehren von der Kraftanzeige, und wenn diese vollständig geleert ist, wird der Charakter vorübergehend erschöpft und handlungsunfähig. Die Kraft lädt sich auf, indem man die zugewiesenen Tasten gedrückt hält und die charakteristische Aura-Aufladungspose ausführt. Spieler können auch kurzzeitig ein Energieschild erzeugen, das energiebasierte Angriffe vollständig blockt, jedoch keinen Schutz gegen Nahkampfangriffe bietet. Die bemerkenswerte visuelle Besonderheit des Spiels ist die Verwendung tatsächlicher Cel-Zeichnungen des Animationsteams als Charakter-Sprites, eine Neuheit zum Zeitpunkt der ursprünglichen japanischen Veröffentlichung im Jahr 1995.

Das Spiel bietet zweiundzwanzig wählbare Kämpfer aus dem gesamten Dragon Ball Z-Universum, die Charaktere von den Schurken der Saiyajin-Saga bis zum Roster der Boo-Saga abdecken. Fünf zusätzliche Charaktere sind über Cheatcodes zugänglich, die im Handbuch abgedruckt sind. Dies erweitert die Gesamtzahl auf siebenundzwanzig und bewirkt eine Änderung des Titelbildschirmtextes von „Ultimate Battle 22" zu „Ultimate Battle 27". Die fünf versteckten Kämpfer sind Kid-Goku, Muten-Roshi, Mr. Satan, Super-Saiyajin 3 Goku und Gogeta, wobei Gogeta in der nordamerikanischen Veröffentlichung von Atari aus dem Jahr 2003 fälschlicherweise als Vegeto bezeichnet wird.

Zwischensequenzen vor den Kämpfen mit Cel-animierten Szenen waren in der ursprünglichen japanischen Version enthalten, wurden aber sowohl für die europäische als auch für die nordamerikanische Veröffentlichung entfernt, was den Präsentationswert für westliche Zuschauer verringerte. Die nordamerikanische Version erschien zudem ohne englische Synchronisation, sodass alle Sprachausgaben acht Jahre nach der ursprünglichen Veröffentlichung des Spiels auf Japanisch verblieben. Zu den Kampfarenen gehören Orte wie Namek, die Cell Games-Arena, Gottes Palast, der Raum von Geist und Zeit und die Bühne des Großen Turniers.

Ultimate Battle 22 wurde 1995 in Japan und 1996 in Europa für die PlayStation veröffentlicht, gefolgt von einer nordamerikanischen Atari-Veröffentlichung im Jahr 2003. Das Spiel teilt wesentliche Elemente mit Dragon Ball Z: Shin Butoden, einem Sega Saturn-Exklusivtitel, der kurz nach Ultimate Battle 22 in Japan veröffentlicht wurde, darunter eine identische Charakterauswahl, wiederverwendete Sprite-Grafiken und weitgehend geteilte Musik. Beide Spiele gelten als Teil derselben Ära von Bandai Dragon Ball Z-Kampfspielen, die auf dem Rahmenwerk der Butoden-Serie aufbauen.

Die Verwendung handgezeichneter Animations-Cel-Grafiken als Charakter-Sprites war eine technisch markante Entscheidung, die dem Spiel eine visuelle Authentizität verlieh, die zu dieser Zeit unter Kampfspielen selten war. Trotzdem wurde die nordamerikanische Veröffentlichung weithin für ihre verspätete Veröffentlichung und die Entfernung von Lokalisierungsfunktionen kritisiert, die in anderen regionalen Versionen vorhanden waren. Der Titel nimmt eine historisch bemerkenswerte Position im Franchise ein, da er eines der frühesten Dragon Ball Z-Spiele ist, das auf Heimkonsolen-Hardware ein Roster dieser Größe bot.