Dolor

Erwin Smith expone su caso ante Dot Pixis: destronar al rey títere y derrocar al Gobierno Real. Pixis confiesa que siempre esperó que llegara el día en que su arma apuntara hacia adentro, pero un soldado envejecido no puede movilizar tropas hacia una guerra civil a la ligera. Acepta escuchar el plan completo, prometiendo lealtad si lo convencen y la horca para Erwin si no. Pixis razona que la monarquía sobrevivió incluso a la caída del Muro María porque el confinamiento compartido engendró un destino compartido, y que un derramamiento de sangre abierto destrozaría el papel de la corona como ancla emocional. Erwin responde con un plan para reemplazar al rey sin ejércitos ni matanzas, aunque admite que su pieza clave es información que aún no posee.

Mientras esperan, Erwin recuerda su infancia. Su padre, maestro de escuela, le explicó en privado que los libros de texto del gobierno estaban plagados de contradicciones y que borrar todo conocimiento del mundo exterior debería haber sido imposible para un simple registro. El joven Erwin repitió la teoría a otros niños, y su padre pronto murió lejos de casa en un accidente montado, silenciado por el estado. Erwin ahora cree que el gobierno pretende apoderarse de Eren para que su grito proteja el privilegio real en lugar de a la humanidad.

Horas antes, Levi y Hange interrogan al oficial capturado del Escuadrón del Interior Djel Sannes, arrancándole las uñas mientras sus gritos llegan al joven escuadrón de Levi abajo. Conmocionado, Armin reflexiona en voz alta sobre manipular la opinión pública, montar desastres y culpar a la monarquía, luego lo hace pasar por una broma antes de admitir que ninguno de ellos puede considerarse buena persona ya. Sannes soporta huesos rotos y un diente arrancado, defiende la paz que su escuadrón impuso mediante asesinatos, incluido el asesinato de la madre de Historia, y suplica que lo torturen hasta la muerte. Finalmente se quiebra cuando una conversación guionizada lo hace creer que su camarada Ralph lo traicionó. El secreto se revela: la sangre real corre por la familia Reiss, no por la línea Fritz en el trono. El mensaje de Nifa llega a Erwin, quien declara abierto el camino incruento, siempre que Historia Reiss pueda ser coronada reina.

Erwin propone formalmente derrocar al Gobierno Real y se juega la vida para persuadir a Pixis, cuyo juicio decidirá si la Guarnición se une al golpe. La historia de Erwin revela que asesinos del estado mataron a su padre por una teoría sobre la historia falsificada, herida que impulsa su búsqueda de la verdad de toda la vida.

Bajo tortura, Sannes admite que el Escuadrón del Interior asesinó a cualquiera cuyas ideas amenazaran el orden dentro de las Murallas. Una traición montada que involucra a Ralph quiebra su resistencia, y revela que la familia Reiss es la verdadera línea real, dándole a Erwin la pieza faltante: entronizar a Historia y reemplazar al rey sin derramar una gota de sangre.

La admisión de Armin de que el Cuerpo de Exploración ha cruzado una línea moral da título al capítulo y marca un punto de inflexión para los soldados más jóvenes, quienes escuchan la tortura en lugar de presenciarla. La mezcla de orgullo, culpa y súplica de Sannes complica la imagen del Escuadrón del Interior como simples villanos; insiste en que su sangriento trabajo preservó la paz que todos disfrutaban.

El capítulo se adapta en los episodios del anime Pain y Old Story, y abre el volumen 14 dentro del arco del Gobierno Real, siguiendo a Location of the Counterattack y precediendo a Actors.