Título

Naruto presiona a Sasuke sobre por qué permanece al lado de un hombre que solo codicia su cuerpo. Sasuke responde que ni él ni Orochimaru podrían derribar a Itachi solos, así que intercambiar su carne por la fuerza para vengar a su clan es un trato que hará con gusto. Yamato admite que se contuvo antes por consideración al par, pero advierte que ahora peleará en serio para llevar a Sasuke a casa. Burlándose de la idea misma, Sasuke clava su hoja en el suelo y teje sellos destinados a acabar con todos ellos. Orochimaru agarra su muñeca y prohíbe ese jutsu, atrayendo una reprimenda grosera y un regaño de Kabuto, quien le recuerda a Sasuke que el Equipo Kakashi se mantiene vivo para diezm ar a Akatsuki y despejar su camino hacia Itachi. Cediendo, los tres desaparecen en una ráfaga de llamas.

Roto por su fracaso, Naruto llora, y una Sakura llorosa le dice que llorar no traerá de vuelta a Sasuke y que los dos seguirán adelante juntos. Sai se ofrece a hacerlos tres, complaciendo a Yamato, y la misión se registra como completa. En casa el equipo reporta a Tsunade, quien les ordena descansar hasta que los llame de nuevo; la oferta de cita de Naruto a Sakura no llega a nada, y el saludo de despedida de Sai los pierde por completo. En el hospital, Jiraiya le explica a un sorprendido Kakashi la operación del Puente Tenchi, desde el alboroto de cuatro colas de Naruto hasta el choque con Orochimaru, y Kakashi se prepara para las demandas de entrenamiento por delante. En la oficina de Tsunade, Yamato confirma su sospecha: Danzo envió a Sai a matar a Sasuke y negar a Orochimaru un recipiente, y el sobre que se le dijo a Sai que entregara contiene los archivos del Anbu del Pelotón de Guardia del Hokage. Furiosa, Tsunade hace que Shizune refuerce la seguridad. Sai, mientras tanto, reporta su primer fracaso a Danzo, quien a regañadientes le permite conservar su nombre y puesto mientras advierte que los sentimientos engendran odio. Dividido entre la amargura de Sasuke y la calidez de Naruto, Sai elige esta última, y justo cuando se sienta a pintar, Naruto llama desde la ventana con el equipo listo para su siguiente asignación.

El episodio 53 de Shippuden adapta los capítulos 309 y 310 dentro de la Misión de Reconocimiento del Puente Tenchi, emitiéndose en Japón el 3 de abril de 2008, y en inglés el 27 de octubre de 2010. Lleva la apertura "Distance" y el cierre "Awaken! Wild.". Este episodio es también el último producido en el antiguo formato de definición estándar 4:3; cada episodio posterior cambió a pantalla ancha 16:9 de alta definición.