Les Volontaires (chapitre)

Serrant un coquillage dans sa main, Armin raconte l'histoire du premier contact de l'île avec le monde extérieur. Trois ans plus tôt, un navire de reconnaissance de Mahr s'approche de la côte jusqu'à ce que le Titan Assaillant surgisse de l'eau sous lui et le projette sur la plage. Hange accueille l'équipage terrifié avec une fausse hospitalité, et lorsque le capitaine lève son arme, l'un de ses propres soldats, Yelena, l'abat d'un coup de feu. Elle et Onyankopon se présentent comme des Volontaires anti-marleyens suivant les instructions de Zeke Yeager, dévoués à la libération des Eldiens, et acceptent joyeusement l'invitation à prendre le thé lancée par Hange.

Les transfuges décrivent la puissance écrasante de Mahr, environ un million de soldats et trois flottes de navires de guerre, et expliquent que seules les nombreuses autres guerres de la nation ont épargné l'île. Lors d'une assemblée militaire, les conditions de coopération posées par Zeke sont débattues. Eren valide le cœur du plan en avouant avoir brièvement commandé des Titans primaires après avoir touché le Titan de Dina, un secret qu'il avait caché pour éviter qu'Historia ne soit utilisée comme une arme. Les Brigades Spéciales réclament l'exécution de Yelena, mais Hange fait valoir que les habitants de l'île ne peuvent se permettre de refuser sa technologie et sa main-d'œuvre.

Guidé par les renseignements radio de Yelena, Armin tend une embuscade à la flotte de reconnaissance suivante sous la forme du Titan Colossal, et dans les années qui suivent, lui et Eren capturent ou coulent chaque navire envoyé par Mahr. Sur un champ de tir, Armin avoue ne rien trouver d'utile dans les souvenirs de Bertolt et souhaite à haute voix une voie pacifique ; Eren réplique que le monde continue de traiter les Eldiens comme des monstres et décide de continuer à avancer pour faire gagner du temps à l'île.

Dans le présent, le dirigeable se pose et Sasha est enterrée avec les autres morts tandis que Gabi et Falco sont placés sous la garde des Brigades Spéciales. Armin avoue qu'il ne comprend plus vraiment son plus ancien ami, et l'on découvre que son auditrice est Annie à l'intérieur de son cristal, à qui il supplie d'adresser une réponse quelconque. À l'extérieur, Levi promet froidement de renvoyer Zeke à Mahr en morceaux, et Eren, se lavant seul, décide de se battre jusqu'à ce que chaque bataille à venir soit remportée.

Le Titan Assaillant d'Eren immobilise le premier navire de reconnaissance de Mahr avant qu'il ne puisse accoster sur Paradis.

Yelena exécute son capitaine et fait défection aux côtés d'Onyankopon en tant que Volontaires anti-marleyens.

Eren révèle qu'il a autrefois dirigé des Titans primaires en entrant en contact avec le Titan de Dina et qu'il l'avait caché pour protéger Historia.

Le Titan Colossal d'Armin tend une embuscade à la deuxième flotte de reconnaissance, marquant le début de plusieurs années de capture de navires de Mahr.

De retour dans le présent, Sasha est enterrée, et l'on voit Armin tout raconter à Annie enfermée dans son cristal.

Les Volontaires conclut le tome 26 en tant que 106e chapitre, publié le 9 juin 2018 au Japon durant l'arc Mahr. Sa publication en magazine portait le titre plus court Les Volontaires, et l'anime l'adapte dans un épisode du même nom. Il fait la transition entre La balle du meurtrier et Le visiteur.