Pitié

Dès que l'identité d'Annie est démasquée, Armin tire une fusée éclairante et des soldats dissimulés se précipitent sur elle. Leur emprise ne suffit pas. Une pointe cachée jaillit de sa bague, elle se coupe le pouce et la transformation qui en résulte déchiquette ses ravisseurs. Mikasa aperçoit la bague juste à temps pour entraîner Eren et Armin au bas de l'escalier avant l'explosion.

Sous terre, tous les trois s'enfoncent plus loin alors qu'un bras massif tente de les attraper. Armin hésite, remettant en question sa propre stratégie, jusqu'à ce que Mikasa le ramène au problème immédiat. Ils se préparent à activer le plan de secours, mais le Titan Féminin piétine directement la rue au-dessus, écrasant l'escouade en attente et effondrant le passage. Armin comprend l'imprudence de cette attaque pour ce qu'elle est : la volonté désespérée de capturer Eren à tout prix. Ils sont désormais coincés, visibles à travers la nouvelle ouverture s'ils avancent, et risquant d'être écrasés s'ils restent sur place.

Eren se mord la main pour se transformer et les protéger. Rien ne se produit. Il réessaye tandis qu'Armin l'incite à se concentrer sur son objectif, mais son corps refuse toujours d'obéir. Mikasa se demande tout haut s'il ne doute pas, au fond de lui, que la fille au-dessus d'eux soit réellement Annie.

Un retour en arrière explique comment l'opération a été organisée. Quelques jours après l'expédition ratée, Erwin informe Eren et Levi : le Titan Féminin a été identifié et sera attiré en utilisant Eren comme appât. Armin a monté le dossier. Annie connaissait le visage d'Eren et observait les visages lorsqu'elle tuait ; elle a réagi au surnom d'« Imbécile suicidaire », connu seulement de leur promotion d'entraînement ; et lorsque l'équipement a été inspecté après la destruction des Titans captifs, elle a présenté l'équipement de Marco plutôt que le sien. Mikasa ajoute l'indice le plus simple, la ressemblance entre Annie et le Titan lui-même. Eren hésite à accuser une amie, mais finit par céder, se rappelant comment son coup de pied caractéristique avait autrefois mis fin à leur combat d'entraînement.

Dans le présent, Armin propose la seule issue restante : Mikasa et lui surgissent par les deux extrémités opposées du tunnel, divisant l'attention d'Annie et donnant une chance aux autres. Eren proteste, et Mikasa répond que le monde est cruel, alors quel choix reste-t-il ? Regarder ses amis prendre des risques cristallise quelque chose en lui. Il mord à pleines dents, jaillit à travers la rue sous sa forme de Titan et ouvre le duel par un uppercut qui fait voler Annie de ses pieds.

Pitié s'inscrit dans l'arc du Titan Féminin, succédant à Grin et précédant Le Mur. Le Japon l'a découvert le 9 avril 2012, tandis que la sortie anglaise par Kodansha est arrivée le 29 octobre 2013. L'anime a réparti ses événements sur les deux épisodes de Stohess, Sourire et Pitié.

Une incohérence artistique s'est glissée dans le chapitre : avant de se transformer, l'uniforme d'Annie porte à plusieurs reprises l'insigne du Bataillon d'exploration, bien qu'elle serve dans les Brigades spéciales.

La citation du chapitre est le rappel brutal de Mikasa à Eren qu'Annie et le Titan Féminin ne font qu'un, le doute qu'elle le soupçonne d'avoir bloquant sa transformation.