Sourire

Annie fait la grasse matinée dans le district de Stohess pendant que les habitants échangent des rumeurs sur le transfert d'Eren dans la Police Militaire ce jour-là, tandis qu'un fanatique du culte des Murs peste contre quiconque oserait sceller la brèche. Lorsque son unité se rassemble, un officier supérieur rejette la responsabilité de l'escorte du convoi du Bataillon d'exploration sur Marlowe, la recrue qui a osé poser une question. À l'extérieur, Marlowe s'indigne de la corruption au sein de la Police Militaire et de son ambition de la réformer de l'intérieur. Annie lui dit que sa défiance lui rappelle quelqu'un, puis ajoute que la plupart des gens, elle y comprise, sont la « racaille » égoïste qu'il méprise ; c'est simplement à cela que ressemble la normalité.

Depuis une ruelle, Armin demande discrètement à Annie de l'aider à faire sortir Eren de la ville en douce. Elle qualifie le plan de bancal et refuse, ne cédant que lorsque Armin insiste sur le fait qu'Eren mourra sinon et lui retourne sa propre question : si elle s'en va, elle devient une mauvaise personne à ses yeux. Sans qu'on le remarque, elle glisse un anneau d'argent à son doigt. Déguisés sous des imperméables à capuche, Eren, Mikasa et Armin se déplacent dans des rues que la Police Militaire inattentive surveille à peine, avec Jean chevauchant dans le convoi pour servir de leurre à Eren.

À l'entrée d'un tunnel menant à la ville souterraine, Annie s'arrête. Son prétexte, prétendant être une jeune fille trop frêle et effrayée pour descendre, ne convainc personne, et elle remarque à haute voix que les rues autour d'eux sont étrangement vides. Armin expose alors ses arguments : l'équipement tridimensionnel qu'elle portait était celui de Marco, et c'est elle qui a détruit les Titans captifs Sonny et Bean. Il avoue avoir gardé le silence parce qu'il voulait que son raisonnement soit faux, et demande pourquoi le Titan Féminin l'a épargné sur le terrain. Eren lui offre une dernière chance de venir sans faire de bruit, mais Mikasa rejette son manteau et dégaine ses lames. Acculée, Annie esquisse un large sourire, porte sa main à sa bouche et déclare que leur pari a peut-être payé, mais que le sien ne fait que commencer. Des soldats du Bataillon d'exploration dissimulés observent la scène depuis les toits.

Annie rejoint le détachement de la Police Militaire escortant le Bataillon d'exploration à travers Stohess, et Marlowe se retrouve chargé du commandement de l'opération. Armin recrute Annie dans un soi-disant complot pour aider Eren à s'échapper, ce qui constitue l'appât du véritable plan du Bataillon pour la capturer dans la ville.

Le refus d'Annie d'entrer dans le tunnel confirme les soupçons d'Armin. Il l'accuse ouvertement d'utiliser l'équipement tridimensionnel de Marco, d'avoir tué les Titans de recherche Sonny et Bean, et d'être le Titan Féminin.

Alors que Mikasa est prête à l'abattre et que des soldats sont dissimulés dans tout le district, Annie abandonne les feintes, esquissant un sourire en s'apprêtant à se mordre le doigt pour se transformer.

C'est le dernier chapitre à comporter un encadré d'informations publiquement disponibles ; la quatorzième entrée détaille la Brigade de la Police Militaire, ses quelque 2 000 membres, son commandement sur la Garnison et ses tensions avec le Bataillon d'exploration.

Acculée au tunnel, Annie déclare dans le texte japonais qu'elle n'a pas réussi à devenir un « Guerrier » (Senshi), un terme que l'édition anglaise de Kodansha a traduit par « soldat », ce qui est compréhensible puisque le manga ne distinguait pas les Guerriers des soldats avant le chapitre 39. Ce chapitre ouvre le volume 8 et est adapté dans l'anime sous le titre « Sourire : Attaque surprise sur Stohess, 1re partie », faisant suite à « Les vaincus » et précédant « Pitié ».