Escouade tactique

Eren voyage sous la garde du Bataillon d'exploration vers l'ancien quartier général fortifié de la branche. En chemin, Oluo Bozado tente de faire le dur et se mord la langue pour sa peine, se faisant réprimander par Petra Ral. Les soldats qui l'escortent, l'Escouade tactique choisie par Levi lui-même, ont un mandat sombre : tuer Eren si son pouvoir échappe à tout contrôle. À l'arrivée, le premier ordre de Levi n'a rien à voir avec les Titans. Le château entier est nettoyé de fond en comble, et Eren apprend qu'il dormira dans le sous-sol, où une transformation nocturne pourrait être contenue. Petra détaille plus tard le passé de Levi à Eren, décrivant un ancien criminel du Bas-fond qu'Erwin Smith a personnellement recruté dans le Bataillon.

Ce soir-là, l'escouade discute de la prochaine expédition au-delà des Murs. Lorsqu'un camarade demande comment fonctionne réellement la transformation, Eren commence à décrire le fait de se mordre la main, puis se fige, ne sachant même pas d'où provient cette connaissance. Hange arrive pour solliciter l'aide d'Eren pour des expériences, et le reste de l'escouade fuit la pièce avant que le chef d'escouade ne puisse les piéger dans un cours magistral toute la nuit. Eren n'a pas cette chance. Hange raconte les études menées sur Sonny et Bean, les deux Titans capturés vivants à Trost : des tentatives de communication échouées, des essais de privation de lumière qui ont affecté chaque spécimen différemment, et des tests de réponse à la douleur qui ont fait plus de mal à Hange qu'aux sujets. Bean a légèrement tressailli en perdant un œil ; Sonny a ignoré une lance en plein cœur et a failli dévorer le chercheur à la place.

Hange explique le raisonnement plus profond à un Eren perplexe. Un coup de pied dans la tête coupée d'un Titan de dix mètres a révélé autrefois que le corps était incroyablement léger, ce qui signifie que la physiologie des Titans contredit ce que perçoivent les yeux humains. Convaincue que la véritable nature de ces créatures réside sous la surface, Hange choisit la curiosité plutôt que la haine. La conversation se poursuit jusqu'à l'aube, lorsqu'un soldat fait irruption pour annoncer que les deux sujets d'expérimentation ont été tués. À l'extérieur, le Bataillon se rassemble autour des restes fumants pendant que Hange pleure. Erwin apparaît aux côtés d'Eren et lui demande à voix basse ce qu'il voit, et qui il pense être le véritable ennemi. Eren n'a pas de réponse, et Erwin s'éloigne après s'être excusé pour cette question étrange.

Eren est placé sous la garde de l'Escouade tactique à l'ancien quartier général du Bataillon d'exploration, dormant dans le sous-sol par mesure de précaution.

Petra révèle les origines de Levi en tant que criminel du Bas-fond intégré au Bataillon par Erwin Smith.

Eren réalise qu'il ne peut pas expliquer comment il connaît la méthode permettant de déclencher sa transformation.

Hange détaille les expériences menées sur les Titans capturés Sonny et Bean, y compris la découverte que les corps des Titans pèsent bien moins que leur taille ne le suggère.

Les deux Titans captifs sont tués pendant la nuit par un individu inconnu, et la question énigmatique d'Erwin à Eren laisse entendre que le véritable ennemi pourrait être humain.

L'Escouade tactique est le deuxième chapitre du volume 5 et le 20e au total, sorti au Japon le 9 avril 2011 et en anglais le 4 juin 2013. Il entame la préparation au sein de l'arc du Titan Féminin et a été adapté dans l'épisode de l'anime Escouade tactique - La veille de la contre-attaque (2e partie).

Le meurtre de Sonny et Bean constitue le premier signal clair de la présence d'un traître au sein de l'armée, un fil conducteur qui guide l'expédition de l'arc et l'agenda caché d'Erwin. Le chapitre se situe entre Toujours aveugle et Ouverture des portes.