Traître

Depuis un promontoire sur la colline, Hange et Magath étudient le port désormais sous le contrôle des Jägeristes. L'hydravion est intact, épargné, suppose Hange, parce que les occupants accordent trop de valeur à la technologie des Azumabito pour la détruire, bien que la découverte du groupe à l'extérieur changerait cela instantanément. Des panaches de vapeur à l'horizon confirment le pire : les Titans des Murs ont traversé la mer et les villes côtières de Mahr sont déjà en train de périr. La planification devient sombre. Onyankopon insiste sur le fait que les ingénieurs d'Azumabito doivent survivre, car sans eux l'appareil ne peut pas voler, mais les natifs de Paradis rechignent à massacrer leurs propres compatriotes. Annie fait remarquer que ces soldats, contrairement aux Guerriers dans leur jeunesse, n'auraient jamais choisi de percer le Mur, et Reiner et elle acceptent de prendre le carnage à leur charge. Magath, après avoir arraché par la force à Yelena la position d'Eren, présente ses excuses aux Guerriers pour la nuit précédente et admet que les insulaires ne devraient pas répondre des actes de leurs ancêtres, bien qu'Armin refuse de faire comme si cet arrangement laissait les mains propres à qui que ce soit.

À l'intérieur du bâtiment du port, Floch tient Kiyomi et ses ingénieurs en joue, lui faisant la morale sur l'acceptation du monde renaissant que le Grand Terrassement laissera derrière lui. Armin et Connie arrivent en simulant une urgence, affirmant que les Titans Charrette et Cuirassé se sont enfuis vers le sud avec Jean et Onyankopon morts, et supplient qu'on leur fournisse des ingénieurs pour préparer l'appareil à la poursuite. Sur le quai, ils retrouvent d'anciens camarades de promotion, Daz et Samuel, qui gardent des explosifs reliés à la coque. Jouant sur cette amitié, ils convainquent Daz de débrancher le détonateur.

Floch ne croit jamais à cette histoire. Lorsqu'il s'apprête à exécuter un ingénieur, Kiyomi le plaque au sol, le coup de feu trahit tout, et Mikasa traverse une fenêtre pour protéger les otages tandis que Floch s'échappe à l'extérieur en criant aux traîtres. Alors que les Lances foudroyantes fusent, les défenseurs rassemblent les Azumabito dans le sous-sol, et Reiner et Annie surgissent sous les traits des Titans Cuirassé et Féminin pour disperser les Jägeristes. Près de l'appareil, Samuel tire trois balles sur Armin et tient Connie en joue pendant que Daz s'empresse de recâbler les charges. Le souvenir de la question angoissée de Bertolt posée des années auparavant refait surface chez Connie et Armin lorsque Samuel exige de savoir comment les choses en sont arrivées là. Connie lui arrache son fusil et abat ses deux anciens amis, pleurant tout en sauvant Armin et l'hydravion.

Hange et Magath aperçoivent de la vapeur au-dessus de l'océan, preuve que les Titans des Murs ont commencé à détruire le nord-est de Mahr.

Annie et Reiner proposent que les Guerriers se chargent des tueries afin que les vétérans du Bataillon d'exploration évitent de massacrer leurs compatriotes insulaires ; Magath brise le bras de Yelena en l'interrogeant sur l'emplacement d'Eren.

La ruse d'Armin et Connie permet de désarmer les explosifs de l'hydravion, mais Floch perce la supercherie et le port éclate en un combat ouvert.

Mikasa révèle l'infiltration en défendant Kiyomi, et Reiner et Annie se transforment pour affronter les Jägeristes.

Samuel tire trois fois sur Armin ; Connie tue Samuel et Daz, tous deux anciens camarades de la 104e Brigade, pour protéger l'appareil.

Le volume 32 ouvre ici son deuxième chapitre, le numéro 128 dans l'œuvre globale de Hajime Isayama. La sortie japonaise est arrivée le 9 avril 2020, un jour après la publication simultanée en anglais, dans le cadre de l'arc de la Guerre pour Paradis. L'anime l'a adapté sous le même titre, Traître.

Le titre du chapitre a plusieurs résonances : les Jägeristes qualifient le groupe de Mikasa de traîtres à l'île, tandis que Connie et Armin revivent la question que Bertolt leur avait autrefois criée, ayant désormais échangé leurs rôles avec les Guerriers qui avaient trahi leur promotion. La citation d'Annie reconnaissant que ses nouveaux camarades n'auraient jamais percé le Mur encadre directement cette inversion.