Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon A Time

Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon A Time conclut la série des quatre films Rebuild of Evangelion ; la barre de reprise musicale dans son titre japonais peut se lire comme End Repeat ou simplement End. Hideaki Anno l'a écrit et réalisé aux côtés de Mahiro Maeda, Katsuichi Nakayama et Kazuya Tsurumaki, khara assurant la production, Shirō Sagisu composant la musique et Hikaru Utada interprétant la chanson thème One Last Kiss. Les salles de cinéma japonaises l'ont finalement projeté le 08 mars 2021.

Le chemin fut long. Annoncé pour 2008, le film est resté au point mort en raison de la dépression d'Anno après 3.0, de son détour pour réaliser Shin Godzilla, de batailles juridiques avec GAINAX et de deux reports liés à la pandémie. La production a repris fin 2016 avec un flux de travail inspiré de la prise de vue réelle que l'équipe a nommé pré-visualisation, dessinant l'animation avant les storyboards, ainsi qu'un recours massif à la capture de mouvement et aux images de synthèse. Le budget a atteint 3,26 milliards de yens, et un documentaire de la NHK a suivi le processus exigeant, parfois éprouvant, d'Anno pendant 1 214 jours.

WILLE fond sur un Paris transformé en noyau, où l'Unité-08 de Mari contient des nuées d'Evangelions Mark.44 suffisamment longtemps pour que l'équipe de Maya active un système Anti-L qui restaure la ville et déverrouille des réserves de pièces de NERV. Ailleurs, Shinji, Asuka et le clone de Rei errent dans un Japon en ruines jusqu'à atteindre le Village-3, une colonie de survivants du Troisième Impact. Toji, désormais médecin, est marié à Hikari et père d'une petite fille ; Kensuke travaille comme homme à tout faire du village. Leur patience tire lentement Shinji d'une spirale catatonique, tandis que le clone apprend l'agriculture, demande un vrai nom et finit par se dissoudre dans le LCL lorsque son corps cède. Sa mort, paradoxalement, pousse Shinji à se relever.

Il embarque à bord du Wunder avec Asuka alors que Gendo dirige la Lune Noire vers l'épicentre antarctique du Second Impact pour déclencher un Impact Additionnel. Lors de la bataille qui suit, Asuka libère le Neuvième Ange scellé dans son œil pour se faire absorber en tant que nouveau pilote d'Ange de l'Evangelion 13, et Gendo, transfiguré par la Clé de Nabuchodonosor en quelque chose dépassant l'humain, ne réagit pas aux balles. Misato reçoit un tir destiné à Shinji et lui accorde ce qu'il demande : affronter son père à l'intérieur de l'Unité-01.

Leur duel se déroule dans l'Espace Moins, un domaine sans physique représenté sous forme de décors changeants issus de l'ensemble de la franchise. Combattre ne résout rien, alors Shinji se contente de parler, et dans une mémoire partagée, Gendo affronte la peine et le dégoût de soi à l'origine de son plan, étreint son fils en tant qu'enfant et s'en va. Un par un, Shinji libère Asuka, Kaworu et Rei, puis choisit non pas de refaire le monde, mais d'en effacer les Evangelions, un souhait que Rei nomme Neon Genesis. Misato se sacrifie avec le Wunder pour forger la lance qui rend cela possible, et Yui, apparaissant enfin, reçoit le coup à la place de Shinji tandis que chaque Eva disparaît. Dans l'épilogue, Shinji devenu adulte, retrouvant Mari sur le quai d'une gare, court avec elle vers une station représentée en images de prises de vues réelles de la ville natale d'Anno.

Le final a reçu les avis les plus enthousiastes de la série en Occident : Rotten Tomatoes affiche un score parfait de 100 pour cent sur 17 critiques avec une moyenne de 8,7/10, et son score Metacritic de 84 indique une acclamation universelle. Les ventes de billets au Japon ont atteint 10,28 milliards de yens, soit environ 93,67 millions de dollars, et le film a remporté trois catégories lors de l'édition 2021 du Tokyo Anime Film Festival : film d'animation, œuvre originale et scénario, et réalisation.

Une version corrigée, 3.0+1.01, est sortie en salles le 12 juin 2021, accompagnée du manga préquel EVANGELION 3.0 (-120 min.), et Amazon a diffusé le film dans le monde entier en streaming à partir du 13 août 2021. GKIDS l'a distribué dans les cinémas d'Amérique du Nord fin 2022, l'édition vidéo 3.0+1.11 a suivi le 08 mars 2023 avec le préquel bonus EVANGELION 3.0 (-46h), et des coffrets Blu-ray du 30e anniversaire ont réuni l'ensemble de la saga en décembre 2025. Anno a présenté le film comme son ultime travail sur Evangelion tout en espérant que de nouveaux créateurs perpétueraient la franchise, bien qu'il ait laissé entendre que d'autres aspects de l'histoire pourraient encore être revisités.