Ceux qui évoluent vers la divinité

Shinjo et Purin Ezaki observent depuis une camionnette garée Takashi Shimamura faire face à une rangée de soldats. Lorsque Shinjo tente de saisir un fusil imprimé en 3D, les soldats fondent de manière inattendue en larmes et battent en retraite, et Purin sent qu'ils ont été victimes d'un piratage de ghost alors même qu'ils étaient verrouillés en mode autiste. Shinjo poursuit sa route jusqu'à l'aube, mais alors que la ville se trouve enfin en vue, Purin s'empare de la camionnette et s'enfuit seule. Abandonné, Shinjo est attrapé par une foule le qualifiant de Like N et est traîné jusqu'à la Chambre 101.

Un Tachikoma transportant Batou, Saito et Togusa, ainsi que Standard, emprunte une plateforme élévatrice vers les hauteurs du district. Standard explique que les post-humains contrôlent le sous-marin nucléaire et que son unité avait été envoyée pour prouver que ces êtres dorment réellement, environ quinze minutes par jour en dehors de leurs périodes d'éveil, d'un sommeil si profond que rien ne les réveille. Quoi qu'il en soit, les post-humains ont dicté leurs conditions aux forces américaines : si Suzuka ou Takashi venait à mourir, ou les deux à la fois, les ogives du sous-marin seraient lancées, tandis que l'inaction garantit l'absence d'attaque. Au sommet, Batou restaure les souvenirs scellés de Standard, le secouant, et Standard monte à bord du Tachikoma de Batou alors que le groupe se met en route.

Purin, traquant toujours Takashi, tombe par hasard sur un système inconnu qu'elle baptise le Réseau N et l'utilise pour le suivre. Togusa aperçoit sa camionnette au loin, bien que son Tachikoma soutienne qu'elle ne peut pas être là puisqu'elle est morte. Standard renonce à ses contrats avec la NSA et déclenche un rayon bleu depuis un appareil en forme de stylo, appelant une longue colonne de chars dans la ville. Ishikawa repère l'avancée et alerte Kusanagi, qui se rapproche avec Pazu, Boma et plusieurs Tachikoma. Le Major redéfinit l'objectif comme étant la capture de Suzuka et demande à Boma de pirater un satellite espion pour localiser l'équipe de Batou. Lorsque l'aéronef d'Ishikawa manœuvre pour effectuer la jonction, des unités des FADJ le mettent en garde, puis l'abattent ; il ne survit qu'en se réfugiant à l'intérieur d'un Tachikoma. Les soldats ouvrent le feu et disparaissent grâce à leur camouflage, forçant le groupe à fuir et laissant Standard se lancer à leur poursuite.

À l'abri et regroupée, l'équipe de Batou planifie la capture de Suzuka en s'appuyant sur les connaissances de Standard concernant le sommeil des post-humains. Ils se dirigent vers son lieu de repos, Saito posté en tireur d'élite pendant que Batou, Togusa et un Tachikoma s'introduisent pour la trouver immobile. Kusanagi les avertit que Suzuka est en mouvement, et la poursuite révèle que la personne endormie n'était qu'un leurre déguisé ; la véritable Major arrive en tirant, mais Suzuka parvient à s'échapper. L'équipe réunie, Batou fait purger le virus de son système. Un Tachikoma décode ensuite des graffitis locaux comme étant le déclencheur pour désactiver le mode autiste, poussant Batou à suggérer de désactiver leur IA d'amélioration de la vision. Alors que Kusanagi débute le briefing de mission, Takashi les observe en silence de loin, et Purin finit enfin par localiser sa position.

Purin abandonne Shinjo et prend la camionnette, le laissant se faire capturer en tant que Like N. Standard révèle le cycle de sommeil des post-humains et la règle de lancement liant Suzuka et Takashi à la charge nucléaire du sous-marin. Batou déverrouille les souvenirs de Standard. Standard rompt avec la NSA et convoque une colonne de chars dans la ville. Ishikawa est abattu mais survit. L'assaut de la Section 9 contre le repaire de Suzuka ne capture qu'un double déguisé, bien que Batou soit libéré du virus.

Ce chapitre s'inscrit au cœur de la deuxième saison de Ghost in the Shell : SAC_2045 et pousse les deux fils conducteurs de la menace des post-humains et du rôle de Takashi vers leur point culminant. Sa référence à la Chambre 101 et son obsession pour l'évolution au-delà de l'humanité soulignent la préoccupation de la saison concernant ce que les post-humains sont en train de devenir.