Épisode 17 (Vigilantes)

Koichi passe la matinée à tirer des rafales de répulsion sur des canettes de soda, apprenant à ancrer ses pieds grâce au Wall Cling afin que le recul ne le fasse pas basculer, et s'entraînant à accumuler de la puissance avant d'utiliser son pouvoir. Kazuho le surprend en pleine technique et lui rappelle qu'utiliser son Alter sur des gens sans licence n'est légalement pas mieux que de jeter des pierres, et pourrait le faire arrêter sur-le-champ. Il s'incline et part patrouiller seul, la charge de travail liée à l'admission directe dans l'école de Kazuho l'ayant submergée de devoirs.

Dans la rue, il tombe sur Octoid, un imposant Vilain Next-Level à la peau noire doté d'un grand nombre de bras. Par instinct, The Crawler appelle Pop avant de se rappeler qu'il est seul, il évacue donc lui-même les civils et se retourne pour faire face à la créature. Son analyse est bonne, une puissance immense mais une faible vitesse de déplacement, jusqu'à ce qu'Octoid arrache des morceaux des bâtiments voisins et commence à les projeter, ce qui entraîne la poursuite dans une ruelle.

Chez Hoppers, Ichiro et Jiro viennent de vendre un complément alimentaire pour bétail à un client devenant chauve quand Eraser Head entre et commande un café noir. Il explique que le travail dans l'ombre implique de rester informé sur le milieu criminel, et que leur piste concernant la Crab Route s'est tarie après le fiasco d'Osaka. Il admet également que s'arrêter ici est devenu une habitude, les matinées étant difficiles pour lui et les jumeaux préparant le meilleur café du quartier. Des débris traversent alors leur fenêtre.

The Crawler crie un avertissement à travers l'ouverture, croise le regard du Héros qu'il reconnaît du combat contre Knuckleduster, et fait semblant de ne pas le connaître. Lorsque Octoid coince deux lycéennes, Eraser Head met ses lunettes de protection et intervient. Son Effacement ne produit aucun effet : le corps est une modification permanente, non un pouvoir conditionnel. Il immobilise tout de même les six bras, mais deux bras cachés surgissent de la taille d'Octoid, le projettent contre un mur et lui déboîtent l'épaule gauche.

Le Héros étant complètement vulnérable, The Crawler s'interpose entre eux et tire une rafale chargée dans la gorge d'Octoid, puis tente de faire passer ce coup manifestement illégal pour un coup de chance. Les frères Hotta s'injectent du Trigger légal dans le cou, se transforment et exécutent un Double Hotta Kick. Eraser Head met son bras blessé en écharpe, reporte le débat juridique et élabore un plan autour de la technique de The Crawler : des tirs faibles pour maintenir l'attention du vilain pendant que les jumeaux guident tout le monde vers un terrain dégagé, à l'écart des civils.

Ce terrain se trouve être l'entrepôt des Hotta, où Kirihito boit du thé en écoutant de la musique classique et refuse de quitter les lieux. Il reconnaît The Crawler, l'accuse de préjugés et se lance dans une tirade jusqu'à ce qu'Octoid détruise son service à thé, moment où il attaque le vilain pour l'insulte faite à son après-midi. Il est rapidement submergé. Les jumeaux font diversion avec un Hotta Jump, Eraser Head aveugle Octoid avec son Arme de capture et Kirihito le bloque en clé de bras. The Crawler s'ancre, se charge à courte portée et lance pour la première fois le Shooty-Go-Blam en plein torse, ce qui égratigne à peine Octoid et ne fait que le rendre plus furieux. Le groupe finit par le capturer dans un filet depuis le haut, mais Kirihito donne un coup de coude au visage du prisonnier, relance la bagarre, fait s'effondrer l'entrepôt et le laisse s'échapper.

Le soir venu, L'Homme balafré consulte le dossier d'Octoid, notant que les modifications ont accru son agressivité, sa masse et sa vitesse. Il met le vilain hors d'état de nuire avec Instant Eight, prélève un échantillon de fluide et le relâche tout en se moquant des quatre personnes toujours à sa poursuite. Une pierre jetée lui égratigne la joue, et il pète un câble : il broie le bras coupable, explique que sa cicatrice en forme d'éclair s'est faite lui-même pour ressembler à l'homme qu'il idolâtre, et que toute autre marque gâche le symbole. Il roue Octoid de coups au sol avec dix coups de poing au prix de ses propres bras déchiquetés, et promet de lui écraser la tête une fois son temps de recharge écoulé. The Crawler l'aperçoit depuis l'entrée de la ruelle et crie au « civil » de s'enfuir, ce qui l'incite à prendre la fuite.

Les chapitres 39 à 41 du manga Vigilantes fournissent le matériel, situant l'épisode dans l'arc des Collaborations. Deux jours plus tard, Naomasa indique n'avoir aucune piste concernant l'agresseur d'Octoid et suggère Knuckleduster comme suspect en raison de la méthode brutale, une idée qu'Eraser Head écarte. Lorsque Koichi remercie le Héros dans la rue, Eraser Head le foudroie du regard et déclare à Naomasa ne l'avoir jamais rencontré.

Des modifications de rythme dominent l'adaptation. Koichi touche le sol avant que Kazuho ne saute vers le bas au lieu de tomber lorsqu'elle arrive, son analyse interne du fonctionnement de son Alter avant le Shooty-Go-Blam est coupée, et il ne s'éloigne pas pour chercher de l'aide avant d'être arrêté. Plusieurs séquences sont rallongées : le lancer de rochers et la poursuite d'Octoid, la ligature des bras par Eraser Head, le flashback où il aperçoit le Héros dans la rue, la montée en puissance du Shooty-Go-Blam, les temporisations dans l'entrepôt et le piège au filet, qui implique désormais de traverser une fenêtre plutôt que d'utiliser une porte.

De plus petits ajouts incluent des fissures sous les pieds d'Octoid durant l'analyse de Koichi, des gros plans sur le panneau d'affichage de Kazuho, des réactions supplémentaires, Eraser Head souriant au compliment sur le café, la musique de Kirihito étant identifiée, et une insulte sur l'apparence d'Octoid avant leur combat. Koichi bégaye lorsqu'il est accusé de préjugés, contrairement à la version papier. Le temps de recharge de L'Homme balafré est réduit de dix secondes à cinq, et un plan le montrant s'éloigner est ajouté.