Épisode 6 (Vigilantes)

Autour d'un saké dans un bar, les membres de l'Abegawa Tenchu Kai ruminent la nouvelle selon laquelle les autorités les classent désormais parmi les vilains. Tetsu est furieux ; Rojiya Yonenaga reste imperturbable, soutenant que la façon dont un homme vit n'est pas affectée par l'époque qui l'entoure, All Might et les autres y compris. Tetsu porte un toast enivré à ce sentiment.

Plus tard, dans leur quartier général du district de Danto, Stendhal entre par la fenêtre. Le salon éclate en tirs d'Alters, qui manquent tous leur cible. Il se perche sur un mur, lèche les bandages imbibés de sang de son garde-bras, et Bloodcurdle paralyse quatre hommes sur place, les livrant à son sabre. Trois renforts arrivent et tombent tout aussi rapidement.

Se changeant ensuite dans une ruelle, il est accosté par Kuin Hachisuka, qui l'appelle M. Jugement. Il la corrige à deux reprises, car sans le masque, il n'est qu'un homme, alors que ce pseudonyme incarne quelque chose de plus grand : le jugement lui-même, élargissant le fossé entre la vie et la mort. Kuin récupère les échantillons de sang qu'elle lui avait prêtés et suggère de choisir sa prochaine cible. Il l'avertit qu'elle est elle aussi passible de jugement, et que d'ici là, il est indifférent au fait que des vermines plus fortes dévorent les plus faibles. Nullement découragée, elle lui remet des photographies de ses prochaines cibles, ravie qu'il ait choisi Naruhata pour ses activités.

Quelques jours plus tard, Moyuru Tochi et Soga Kugisaki rendent visite à Rapt Tokage, hospitalisé après que le déchaînement de Mario Kugutsu l'a projeté contre un bâtiment. Fumant une cigarette à l'extérieur, Rapt déclare qu'il sort ce week-end. Moyuru attribue cela à sa régénération de Lézard et au Trigger qu'il a pris ; Rapt n'accorde que peu de crédit à la drogue, car c'est cette même substance qui l'a envoyé au lit. Interrogé sur l'idée de tester sa nouvelle capacité de vol, il refuse, ayant décidé que voler est réservé aux oiseaux.

Ce soir-là, Kuin rencontre Soga seul pour une autre transaction de Trigger et s'étonne de l'absence de ses amis. Soga répond qu'ils n'en font pas partie. Elle présente alors Stendhal comme un tueur en série quelconque que la bande devrait affronter, et Soga s'éloigne, tombant directement sur Stendhal. Kuin offre à ce dernier une dernière chance de profiter de sa réserve, précisant que Moyuru et Rapt seront les prochains une fois cette affaire terminée.

Soga fait tomber les fioles de sa main et prépare ses Piques, refusant son aide. Déçue, elle libère les abeilles cachées sous son cache-œil, et celles-ci le piquent à plusieurs reprises avec leurs abdomens remplis de Trigger. Ce qui le rend furieux n'est pas la douleur, mais son visage joyeux lorsqu'elle s'éloigne, la même expression qu'il a croisée toute sa vie : de la part de ses amis d'enfance, des gens effrayés par son Alter, des enseignants, et de Koichi Haimawari le jour où il l'a fait ramper. Convaincu que ce traitement l'a changé en monstre, il le devient réellement, se gonflant pour ressembler à une créature semblable à un porc-épic. Stendhal y voit la révélation de sa vraie nature et dégaine son katana.

Koichi arrive en patrouille, reconnaît les deux hommes, et s'entend dire de rester à l'écart. Il trouve cette théâtralité excessive et propose une approche plus calme. Soga déclenche une pluie de piques, Stendhal les pare et lui ouvre le thorax par des coups de sabre répétés, et Koichi comprend que la menace était bien réelle. Il s'interpose entre eux, repousse Stendhal et s'enfuit avec Soga, avant de recevoir un couteau lancé dans le mollet. S'entendant dire que Soga ne vaut rien et mérite la mort, Koichi continue de courir vers une rue bondée. Stendhal, admirant l'intention tout en méprisant son objet, goûte une goutte du sang de Koichi et les fait s'effondrer tous les deux.

Il s'avance pour achever le duo, promettant que personne ne vient secourir les hommes comme Soga, quand Knuckleduster atterrit entre eux en déclarant qu'il est là.

Stendhal revendique une parenté d'esprit, deux hommes arpentant une voie vertueuse et brutale. Knuckleduster rejette catégoriquement la comparaison : il est un héros de la justice, tandis que l'autre n'est qu'un fou armé d'une lame. Il explique ensuite pourquoi Stendhal ne peut pas gagner, car les amples arcs de cercle de son sabre sont lisibles et réduire la distance l'expose à ses poings, puis pose son câble d'agrippement au sol en guise de handicap, promettant une attaque à l'instant même où la ligne sera franchie. Stendhal s'élance pour le submerger par la vitesse, présentant son geste comme le franchissement d'une ligne à la manière d'un héros. Knuckleduster franchit simplement lui-même le câble et lui fracasse le nez d'un seul coup de poing. Il n'a jamais prétendu que la règle s'appliquait à lui-même.

Tenant le masque fissuré, Knuckleduster explique à Koichi que ceux qui revêtent un second visage deviennent arrogants, abandonnent d'abord la prudence et la conscience, et reviennent sur terre une fois le masque brisé. S'étouffant de sang, Stendhal affirme comprendre désormais, se redresse d'un bond, échange des coups de couteau et blesse Knuckleduster tout en étant bloqué. Perché sur un immeuble, il déclare que les pires individus ne sont pas les vilains, mais les imposteurs qui simulent une détermination qu'ils n'ont jamais eue, lèche le sang sur sa lame pour paralyser son adversaire, le remercie pour cette clarté, puis disparaît.

Pop Step arrive avec du matériel de premier secours. Knuckleduster écarte ses inquiétudes et la dirige vers Soga, dont elle soigne les entailles avec un dégoût visible. Soga demande si Koichi a toute sa tête, au vu de la façon dont il a été traité, et elle rougit en qualifiant cela de bêtise ordinaire, ce que Soga remarque.

Dans un appartement sombre, Stendhal saigne au-dessus d'un évier et dresse l'inventaire de ce qui lui manque : la puissance, la vitesse, la tactique, les armes et surtout la détermination. Kuin le provoque depuis le mur, alors il lui lance son couteau dans son œil masqué et elle s'effondre. Dans le silence, il tranche son nez défiguré, exposant ses cavités, et contemple le miroir fissuré avec satisfaction, décidant que son visage est désormais son incarnation et qu'aucun masque n'est plus nécessaire. Étalant du sang le long du mur de la cage d'escalier, il choisit sa voie : une figure sans visage colorée par la traînée qu'il répand, afin que ses taches guident le monde vers l'avant. Derrière lui, Kuin se relève et retire le couteau, ses abeilles ouvrières ayant retenu la lame. Elle le traite de narcissique, refuse de riposter et admet qu'elle s'amuse beaucoup.

Stendhal élimine les dirigeants de l'Abegawa Tenchu Kai en utilisant Bloodcurdle et les échantillons de sang fournis par Kuin Hachisuka.

Kuin transforme de force Soga Kugisaki en Instant Villain à l'aide d'un essaim d'abeilles chargées de Trigger, déclenchant un combat que Koichi ne parvient pas à apaiser.

Knuckleduster détruit Stendhal en exploitant sa propre règle de handicap, lui brisant le nez et fendant son masque, puis fait la leçon à Koichi sur le danger des hommes qui se cachent derrière un second personnage.

Stendhal se tranche le nez en preuve de sa détermination, abandonne totalement son masque et poignarde Kuin dans l'œil, bien que ses abeilles empêchent la blessure de lui être fatale.

Adapté des chapitres 9.5, 10 et 11 du manga Vigilantes, l'épisode appartient à l'arc Stendhal et se déplace entre la taverne de Naruhata, le quartier général d'Abegawa et le centre médical des urgences de Naruhata.

Plusieurs passages sont coupés. Le passé de Rojiya disparaît, tout comme son habitude d'arracher des plaques d'égout pour les utiliser contre des gangs rivaux, et la narration accompagnant le massacre des Abegawa est supprimée. Lors de la crise de Soga, le retour en arrière le montrant ridiculisé par sa classe est retiré, remplacé par un dialogue sur les moqueries subies en raison de son apparence après un combat.

D'autres éléments sont modifiés ou développés. L'infirmière intervient désormais au moment où Moyuru utilise son Alter et déclenche les alarmes incendie, plutôt qu'au moment où Rapt demande du feu. Moyuru se transforme visuellement en Endeavor lors de la comparaison. Kuin sort les fioles de Trigger de sa poche plutôt que d'une mallette. La forme d'Instant Villain de Soga acquiert la capacité de projeter ses piques. Stendhal imagine All Might lorsqu'il évoque la détermination héroïque en plein saut. La transformation de Soga par l'essaim, son altercation avec Knuckleduster et l'ablation de son nez sont toutes allongées, et le plan sur le miroir par la suite est nettement plus explicite, le reflet montrant ses cavités nasales à nu.