Chapitre 118

Réunis au camp des braconniers avec un Hemlock encore groggy à leur suite, les assassins observent leur cible tandis que Matthew expose le plan : neutraliser les communications du groupe, interroger le chef, puis le tuer. Yor justifie les blessures fraîches qu'elle et Hemlock portent comme le résultat d'une échauffourée à ce sujet précis. La phase d'ouverture se déroule sans accroc, et pendant que Matthew s'occupe de l'interrogatoire, Yor et Hemlock éliminent les braconniers restants. Même en transe, Hemlock abat par réflexe quiconque s'approche de lui, restant cloué sur place ; Yor improvise en le poussant vers des groupes de cibles. Quand les survivants se liguent contre lui, leur démonstration de travail d'équipe le ramène à la pleine conscience, furieux, et il les achève tous.

Sans survivants et le camp détruit, l'équipe enterre l'équipement des braconniers pour qu'une équipe de nettoyage le récupère et se prépare à rentrer en voiture. Hemlock refuse le trajet, déclarant que ce n'est pas une compagnie convenable, et s'enfuit seul, jurant de s'isoler plus que jamais plutôt que de finir comme Yor. Pourtant la bosse sur sa tête pulse, et il se surprend à se demander si sa voie pourrait aussi mener à la force.

Sur le trajet du retour, Yor raconte le combat et avoue que les paroles de Hemlock la font douter qu'une assassine se marie ait été une erreur. Matthew répond qu'il n'existe pas de règle universelle ; la dévotion au travail doit simplement rester première. Interrogé sur pourquoi il s'est marié malgré cette vision, il explique que le mariage précède son entrée chez Garden, et admet que s'il est fier de se battre pour Ostania, les étrangers qualifieraient ce travail de sordide, et que Maureen le quitterait probablement si elle l'apprenait un jour. Il reste néanmoins avec elle, espérant qu'elle ne le ferait pas. Son conseil d'adieu la touche profondément : si Yor a des doutes, elle devrait dissoudre le mariage, car un engagement à moitié ne fera que blesser tous ses proches. Yor rentre chez elle, salue Anya et Bond, et apprend que Loid est dans sa chambre. Se disant que le secret d'assassine ne doit jamais être révélé, elle trouve néanmoins le fardeau insupportable et frappe à sa porte.

Garden anéantit l'opération de braconnage, interroge et tue le chef des braconniers, et achève la mission. Hemlock part seul mais reste partagé sur sa doctrine de l'isolement. Matthew révèle que son mariage précède Garden et exprime l'espoir que Maureen resterait même en connaissant la vérité, puis conseille à Yor de mettre fin à un mariage auquel elle ne peut s'engager pleinement. Le chapitre se termine avec Yor frappant à la porte de Loid, prête à une conversation sur leur arrangement.

Le chapitre ne liste aucun personnage en couverture et compte 17 pages, sorti le 23 juin 2025 et recueilli dans le tome 16. Deux braconniers nommés Jimmy et Josh meurent aux côtés de leur chef. Le grand-père et la mère de Hemlock sont mentionnés pour la première fois, laissant entrevoir les racines de sa philosophie solitaire, et la scène finale alimente directement la tension conjugale explorée dans le chapitre 119.