Chapitre 119

Hemlock termine sa course en solitaire jusqu'au quartier général de Garden au matin, où le Shopkeeper, déjà informé par le rapport de Matthew, entend ses excuses pour la forêt endommagée et les attaques contre l'élan et Yor. Le vieil homme ne lui reproche pas cette dernière, admettant qu'il a lui-même autrefois testé la Princesse Thorn, et demande si elle est forte ; Hemlock le confirme. Gympie remet un baume formulé pour les blessures de Yor, disant à Hemlock de le lui remettre comme ses excuses, et confesse sa propre jalousie envers la puissance de Yor. Le Shopkeeper songe à former la prochaine génération de Garden pour que Matthew puisse enfin prendre sa retraite, concluant que les jeunes ont tous besoin de travail.

À la maison des Forger, Yor panique à propos du rendez-vous qu'elle a orchestré. Incapable de supporter l'entaille à son bras, elle avait demandé à Loid de retourner au restaurant de leur premier rendez-vous, espérant que son cocktail atténuerait la douleur comme auparavant, déguisant la requête en entraînement aux démonstrations d'affection en public. Avec Franky qui garde Anya et Bond, le couple sort, Yor balayant les projets de visite de Loid dans sa précipitation vers le bar. Le cocktail la déçoit, n'ayant "fonctionné" la première fois que parce qu'il était empoisonné, et verre après verre la laisse ivre et abattue. Loid, déterminé à améliorer son humeur, l'escorte le long du nouveau front de mer, où elle scandalise leurs voisins en posant des questions sur les baisers de retour à la maison. S'éclipsant pour refaire ses bandages, Yor perçoit une intention hostile : Hemlock, qui lui fait signe. Il lui transmet le baume et disparaît, mais Camilla, Sharon et Millie sont témoins de l'échange depuis l'autre rive et commencent à chuchoter à propos d'une liaison.

Le baume agit, Yor dessoûle et le rendez-vous reprend jusqu'à ce que Loid repère ses collègues qui les filent. La main dans la main destinée à détourner les soupçons se termine avec une Yor mortifiée qui lui écrase les doigts, et les deux s'enfuient ensemble, une course qu'elle apprécie en secret jusqu'à ce que les paroles de Hemlock sur les assassins refassent surface. Percevant sa morosité, Loid l'emmène au parc sur la colline des premiers jours de leur rencontre. Contemplant Berlint, Yor réalise qu'elle n'a plus besoin de cet endroit pour se souvenir de ce pour quoi elle se bat, puisque son foyer le contient désormais. Elle soulève la question de la durée de leur accord de mariage. Loid, intérieurement alarmé, suppose qu'elle veut une prolongation et propose de continuer indéfiniment pour le bien d'Anya et de la mission, exprimant sa gratitude lorsqu'on le presse sur ses sentiments. Ce n'est pas la réponse qu'elle attend. Se rappelant l'espoir discret de Matthew que sa femme reste quoi qu'il arrive, Yor ravale son véritable souhait, décidant qu'espérer cela serait égoïste.

Le Shopkeeper absout l'attaque de Hemlock contre Yor tout en signalant des projets pour développer les jeunes membres de Garden en vue de la retraite de Matthew. Le baume de Gympie parvient à Yor par l'intermédiaire de Hemlock, guérissant son bras mais déclenchant des rumeurs de liaison parmi Camilla, Sharon et Millie. Loid et Yor recréent leur premier rendez-vous, et Yor sonde l'avenir de leur accord de mariage, pour voir la réassurance de Loid motivée par la mission confirmer sa crainte qu'il ne considère l'arrangement comme purement contractuel.

Le dialogue établit ici que près d'un semestre s'est écoulé depuis la première rencontre de Loid et Yor. L'illustration du chapitre est parue juste après Tanabata avec la légende "Suis-je trop en retard... ?", et le même visuel a été recyclé pour le chapitre 137 avec une nouvelle légende l'année suivante. Le chapitre compte 25 pages, sorti le 7 juillet 2025, et ouvre la part du tome 17 de l'arc de la Chasse aux braconniers.