Chapitre 77

Des cauchemars ne cessent de réveiller Thomas Austin en sursaut dans les semaines qui suivent la prise en otage de son bus par le Cirque Rouge. Sur recommandation de Henderson, le surveillant du dortoir Cecile Hall prend rendez-vous pour une consultation psychiatrique avec Loid à l'hôpital général de Berlint. Loid y voit immédiatement une opportunité : un homme ayant probablement des liens avec d'influents anciens d'Eden mérite qu'on s'en fasse un obligé, il accepte donc l'affaire avec plaisir. Pourtant, alors que Thomas décrit ses symptômes et les attribue au détournement, de petites contradictions dans son récit et son langage corporel indiquent à Loid que le traumatisme a une autre origine. Fiona Frost, arrivant après la séance avec les mêmes soupçons, accepte de fouiller les antécédents du surveillant.

Le rendez-vous de suivi porte sur le mariage de Thomas, dont sa femme ne sait rien, y compris la thérapie elle-même. Fort des découvertes de Fiona, Loid livre sa conclusion : les symptômes ont commencé des mois avant tout détournement de bus, et le facteur de stress est celui que Thomas affronte chaque jour. Sa femme l'effraie plus que des terroristes armés. Le déni cède la place à la panique à mesure que les souvenirs s'alignent, et Loid prescrit le seul vrai remède, une conversation honnête avec elle, accompagnée de conseils pratiques pour réparer la relation. Même répéter cette conversation par la thérapie par la parole les met presque tous deux à terre, laissant un Loid épuisé se dire qu'un vrai mariage semble terriblement difficile. Fiona, qui écoute tout du long, conclut qu'un mariage avec elle ne comporterait aucune dispute.

Avec le temps, Thomas parvient à reparler avec sa femme. Il remercie Loid pour son aide, et le médecin considère le monde un peu plus en paix.

Thomas Austin sollicite un traitement psychiatrique auprès de Loid sur recommandation de Henderson, et Loid accepte pour cultiver un lien avec les anciens d'Eden.

Loid et Fiona remarquent indépendamment des incohérences suggérant que le détournement n'est pas la véritable cause de l'état de Thomas.

L'enquête confirme que les symptômes précèdent l'incident ; le véritable facteur de stress est la peur de Thomas envers sa femme.

Loid guide Thomas vers l'affrontement du problème, et le surveillant redevient peu à peu capable de parler avec sa femme.

La mission 77 est un chapitre de 14 pages dans le volume 12, sorti le 20 mars 2023, au sein de l'arc du détournement de bus et adapté dans l'épisode 47. Thomas Austin occupe seul la couverture, et sa femme fait ses débuts à l'intérieur.

Le chapitre nomme enfin le surveillant du dortoir Cecile Hall Thomas Austin, un nom qu'il partage par hasard avec un véritable homme politique australien ayant servi dans la Royal Australian Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.