Épisode 30 : Il nous faut un cheval

Peinant à arracher une souche tenace du sol, Einar et Thorfinn finissent par la libérer en coupant davantage de racines, puis se reposent en se plaignant qu'on leur refuse un cheval pour labourer. Thorfinn explique que les valets n'ont prêté un cheval auparavant que pour faire faire aux esclaves leur propre corvée de halage. Lorsque le duo demande un cheval, ils essuient un refus et sont raillés comme du bétail. Un vieil homme travaillant le champ voisin entend leur détresse, les appelle et propose de leur prêter un cheval après avoir appris leur situation.

Le vieil homme, Sverkel, leur fait d'abord débarrasser son champ de ses pierres, puis couper du bois de chauffage, puis aller chercher de l'eau, jusqu'à ce qu'Einar soupçonne qu'il les fait simplement travailler gratuitement. Sverkel clarifie le marché : en échange du prêt du cheval, ils feront des corvées chez lui chaque fois qu'ils viendront le chercher et le ramener. Avec le cheval, les deux arrachent les souches avec facilité, et Einar respecte joyeusement sa part du marché. Ils parviennent bientôt à emprunter aussi une charrue et commencent à préparer le sol, s'émerveillant de la richesse d'un maître qui possède dix charrues lourdes alors que le village natal d'Einar n'en partageait qu'une seule entre huit familles.

Certains valets les accusent d'avoir volé le cheval, ne croyant pas qu'un homme nommé Sverkel le leur aurait prêté, jusqu'à ce que l'un d'eux réalise que Sverkel est le vieux maître, le propre père de Ketil et l'homme le plus important de la ferme. Alors que la pluie menace, le duo se dépêche de rendre la charrue et trouve Ketil en visite chez Sverkel, inquiet que le vieil homme têtu vive seul et se soit récemment effondré, sauvé uniquement parce que Snake se trouvait à proximité. Sverkel refuse d'emménager chez son fils, affirmant qu'ils ne feraient que se quereller.

Invités à l'intérieur pour s'abriter de la pluie, Einar est surpris de trouver Snake endormi au fond, qui se réveille à l'odeur de la cuisine et gronde Sverkel pour avoir mangé sans lui. Au cours du repas, Snake explique que des voleurs, parfois armés, rôdent autour de la ferme, et que ses treize hommes sont débordés ; cinquante ou soixante assaillants pourraient s'emparer du domaine. Sverkel soutient que rien de pire que des voleurs ne viendra grâce au lourd tribut que Ketil envoie au roi Harald deux fois par an en échange de sa protection, et prévient que la richesse ne fait qu'engendrer la peur de la perdre. Thorfinn a le sentiment d'avoir beaucoup appris. Plus tard, alors que les deux commencent à semer, Einar dit à Thorfinn de lui faire confiance en tant qu'ami, et Thorfinn, souriant, convient qu'ils sont bien amis.

Repoussés par les valets de ferme qui leur refusent un cheval, Einar et Thorfinn concluent un marché de corvées contre prêt avec l'excentrique vieux fermier Sverkel, qui se révèle être le père de Ketil et le maître originel de la ferme. Avec un cheval et une charrue empruntés, leur défrichement s'accélère. Au dîner, Snake expose les défenses limitées de la ferme tandis que Sverkel explique que le tribut de Ketil au roi Harald les maintient en sécurité. Thorfinn reconnaît ouvertement son amitié avec Einar pour la première fois.

Il nous faut un cheval a été diffusé le 14 février 2023 en tant que sixième épisode de la saison 2, adaptant les chapitres 63 à 65. Kento Matsui a réalisé l'épisode d'après un storyboard de Shingo Uchida. L'épisode introduit formellement Sverkel et développe l'économie de la ferme et sa sécurité précaire.