Épisode 31 : Ketil au Poing de Fer

Un autre vol de nourriture a frappé la ferme, mais les traces étant brouillées, Fox ne peut les suivre. Snake note que les voleurs prennent peu mais ont récidivé et doivent être punis. Ailleurs, Arnheid dit à Einar que Sverkel les apprécie clairement, lui et Thorfinn, puisque personne ne se donne la peine de rembourser des esclaves ; la remarque fait rougir Einar jusqu'à ce que la femme de Ketil gifle Arnheid pour avoir flâné et l'avertisse que Ketil pourrait revenir avec des invités à nourrir. Priant dans leur champ pour du beau temps, Einar entraîne un Thorfinn réticent à prier à ses côtés.

Ketil rentre chez lui avec son fils aîné Thorgil, un Viking aguerri qui a autrefois servi comme écuyer de Canute et soutient que le combat endurcirait le tendre Olmar. Snake salue Thorgil, surpris qu'il ait survécu, et révèle qu'il a capturé deux enfants voleurs pour les remettre à son jugement. À la maison, Thorgil se vante de la sauvagerie de la guerre et offre à Olmar un collier fait d'oreilles séchées d'Anglais, faisant hurler le garçon horrifié. Thorgil rit et raconte la légende de Ketil au Poing de Fer, un guerrier qui aurait autrefois combattu à mains nues après que son arme se fut brisée sous sa propre force.

Ketil interroge les deux frères et sœurs capturés, le garçon Sture et sa petite sœur Thora, dont le père Snorri a disparu il y a un an alors qu'il vendait des légumes et qui doivent un loyer pour leur terre. Leur mère est alitée, malade, avec un bébé, ne laissant aucune famille capable de les employer. Thorgil propose froidement de couper un bras à chaque enfant, et Sture propose de subir aussi la punition de sa sœur. Pater s'oppose, arguant qu'une telle mutilation équivaut à une exécution, et propose à la place que Sture rembourse la dette et les biens volés en travaillant sous sa propre supervision, ce que Ketil accepte avec soulagement, bien que Pater ajoute qu'une correction reste nécessaire pour que les gens prennent la sanction au sérieux.

Snake retire la lame d'une hache et demande combien de coups ; Ketil décide de dix. Lorsque Sture supplie d'en recevoir vingt à la place de sa sœur, Thorgil se porte volontaire avec empressement et, sans se retenir, envoie le garçon valser d'un seul coup, forçant Ketil à se précipiter pour prendre le relais lui-même. Cette nuit-là, allongé aux côtés d'Arnheid, Ketil avoue que la légende du Poing de Fer est une fabrication et qu'en vérité il a peur de Thorgil, de la guerre et de la violence. Il lui dit qu'elle est la seule à considérer sa bonté comme une vertu, et la seule à qui il se confie ainsi, et la supplie de rester, car sans elle son monde n'est que ténèbres.

Le fils aîné endurci par la guerre de Ketil, Thorgil, rentre chez lui et perturbe la maisonnée, surtout son frère douillet Olmar. Deux enfants voleurs affamés, Sture et Thora, sont capturés et amenés devant Ketil pour être jugés. Pater les sauve de la mutilation en proposant un travail en remboursement de dette, bien qu'une correction s'ensuive tout de même. Seul avec Arnheid, Ketil admet que la légende du Poing de Fer est un mensonge et confesse sa peur profonde de son fils et de la violence.

Ketil au Poing de Fer a été diffusé le 21 février 2023 en tant que septième épisode de la saison 2, adaptant les chapitres 66 et 67. Michiru Itabisashi a réalisé l'épisode d'après un storyboard de Tadahito Matsubayashi. L'épisode introduit Thorgil et révèle le gouffre entre la redoutable réputation de Ketil et sa nature douce et craintive.