Chapitre 49 : Karlsefni

Se précipitant pour sauver le prince ensanglanté, les hommes de Canute découpent sa chemise et reculent en découvrant une poitrine de femme ; le vrai Canute apparaît bientôt, ayant utilisé une esclave comme double faute d'homme correspondant. Il serre la main de la femme mourante, s'excuse pour son calvaire et ordonne qu'elle soit traitée avec le plus grand respect. Sur les quais, des gardes s'apprêtent à saisir Thorfinn comme tireur, ignorant sa protestation selon laquelle le cadavre sous son pied était le véritable assassin. Quand l'un d'eux raille que son regard vide le désigne comme un homme mauvais, Thorfinn l'abat.

Avant que le combat ne s'intensifie, un autre garde observe le jeune homme menu et ses deux couteaux et demande s'il est Thorfinn Karlsefni. Les autres se souviennent que Karlsefni, signifiant celui qui promet, est le combattant qui a vaincu Thorkell armé de simples dagues, et comprennent qu'il appartient à la suite de Canute. Leif s'avance, demande si c'est bien Thorfinn d'Islande, fils de Thors, et le jeune homme reconnaît lentement le visage vieilli devant lui. En pleurs, Leif l'enlace et remercie Dieu qu'il soit en vie.

Loin des quais, Askeladd attribue bruyamment la survie du prince à leur double, piquant Floki à son passage. Leif et Thorfinn s'entretiennent à l'écart, et Leif s'afflige de l'état dépenaillé et usé par l'enfer du garçon qu'il a connu, résolu à le sauver en faisant abstraction des onze années perdues. Thorfinn ne réclame que des nouvelles du Vinland, éludant quand Leif évoque plutôt sa mère souffrante Helga et sa sœur Ylva, désormais mère de trois enfants. Quand on lui dit qu'il en a assez fait et qu'il devrait rentrer, Thorfinn grogne que rien ne suffit tant qu'Askeladd respire, et s'éloigne. Leif jure de rester à Jorvik jusqu'à ce qu'il change d'avis. Alors que les rumeurs de la tentative d'assassinat se répandent dans la ville, Sweyn observe qu'Askeladd a surpassé Floki et apporté une malédiction sur la cité.

La mort apparente de Canute se révèle être une femme esclave servant de leurre, et le vrai prince honore son sacrifice. Les gardes manquent d'arrêter Thorfinn avant de le reconnaître comme Thorfinn Karlsefni, vainqueur de Thorkell. Leif retrouve Thorfinn et l'enlace après onze ans. Thorfinn refuse la supplique de Leif de rentrer chez lui, affirmant qu'il ne peut trouver le repos tant qu'Askeladd vit, et Sweyn concède qu'Askeladd a surpassé Floki.

Rendu Karurusevuni en japonais, ce quarante-neuvième chapitre clôt le volume 7 et a été adapté dans l'épisode 21. Il confère à Thorfinn l'épithète Karlsefni, celui qui promet, et met à nu comment sa vendetta a dépouillé l'enfant joyeux dont Leif se souvient. Les pages finales du volume comprennent une carte des voyages de Thorfinn, un dessin supplémentaire de Canute et de son épée, ainsi qu'une postface sur le culte viking de l'orgueil que Yukimura dit détester.