Leif Ericson

Mesurant seulement 152 centimètres et de constitution légère avec environ soixante-cinq kilogrammes, Leif paraissait quelconque pour un homme de trente-sept ans au début de l'histoire. Les années en mer ne l'ont pas épargné. Au moment où Thorfinn le retrouve vers l'âge de cinquante ans, le sommet de son crâne est chauve, ses cheveux restants sont devenus gris et de profondes rides couvrent son visage tandis que ses sourcils se sont clairsemés jusqu'à presque disparaître. Il change peu entre 1018 et 1019 à part un peu de barbe naissante, mais un seul été rude vers 1021 le vieillit drastiquement, ajoutant encore plus de rides, des taches sur son crâne, une moustache tombante et des yeux qui restent mi-clos. Une flèche perdue à la jambe à Jomsborg le laisse appuyé sur une canne et il tremble même lorsqu'il se tient simplement debout.

Au début, Leif aimait se vanter de ses prouesses de combattant, bien que les villageois, adultes comme enfants, le considéraient comme un homme barbu de peu d'utilité dans un vrai combat. Ce qui le définit vraiment apparaît après la mort de Thors. Se reprochant cette perte, il jure de retrouver Thorfinn disparu et de le ramener dans sa patrie, et il tient cette promesse pendant plus de dix ans. La persistance même de cette recherche le révèle comme loyal et chaleureux, un homme qui n'abandonne pas ceux qu'il aime et ne rompt pas sa parole.

La renommée de Leif fut durement acquise. Après s'être installé au Groenland, son navire resta pris dans la glace de la baie près de Brattahlid pendant un mois entier ; une fois les vivres épuisés et la coque broyée, l'équipage partit à pied à travers la mer gelée et, après deux nuits de marche, Leif se retrouva seul survivant sur sept. Il traversa ensuite le large pendant des années avant d'apercevoir une vaste terre nouvelle qu'il baptisa Vinland, se lia d'amitié avec son peuple autochtone et revint en voyageur renommé.

En 1002, il racontait ces aventures aux enfants du village de Thors, Thorfinn parmi les auditeurs captivés. Peu après, les Jomsvikings et Floki s'abattirent sur la colonie et forcèrent Thors à reprendre les armes à cause d'une ancienne condamnation à mort. Leif les accompagna avec plusieurs jeunes hommes, dont Ari, comptant les ramener chez eux depuis la Norvège une fois Thors livré. Au lieu de cela, la bande d'Askeladd tendit une embuscade et tua Thors, et Thorfinn disparut après s'être embarqué clandestinement à bord du navire ennemi pour venger son père. Pendant les onze années suivantes, Leif chercha le garçon à travers le monde en mémoire de Thors. Il le retrouva enfin à York en 1014, mais le jeune homme était consumé par la haine et ne se souciait que de nouvelles du Vinland, pas de la mère et de la sœur dont Leif voulait parler. Leif le supplia de rentrer en Islande ; Thorfinn refusa tant qu'Askeladd ne serait pas mort, et partit. Les retrouvailles s'effondrèrent davantage quand Thorfinn fut réduit en esclavage pour avoir frappé Canute, qui venait de tuer Askeladd sous ses yeux.

Apprenant que Thorfinn était devenu esclave, Leif poursuivit ses recherches pendant des années encore, adoptant même un garçon qu'il nomma aussi Thorfinn, communément appelé Bug-Eyes, tout en traquant tout esclave correspondant à la description. Une rencontre fortuite avec Olmar et Ketil, qui remarquèrent que le fils de Leif partageait son nom avec l'un de leurs esclaves, le mena à la ferme. Il fit passer clandestinement la famille fugitive sur ses propres terres en échange d'une rencontre, puis retrouva un Thorfinn adulte et en meilleure santé. Quand Ketil refusa de vendre Arnheid, Leif se joignit au plan pour l'exfiltrer avec Einar et Bug-Eyes, jurant de ne plus jamais abandonner Thorfinn, bien qu'Arnheid mourût de ses blessures avant de pouvoir s'échapper. Leif ramena Thorfinn et Einar en Islande.

Il proposa ensuite de vendre des cornes de narval offertes par Halfdan à Miklagard pour financer le voyage vers le Vinland, et le groupe prit la mer. Au cours d'une poursuite par les hommes de Floki, qui voulaient que Thorfinn dirige les Jomsvikings, Leif fut capturé avec Einar et Gudrid, libéré quand Baldr les laissa s'échapper, et touché à la jambe par une flèche perdue en traversant le champ de bataille de Jomsborg. Sa santé déclina régulièrement après cette blessure. À l'été 1021, il avait brusquement vieilli, perdant une grande partie de son ouïe et de sa mobilité et se retirant définitivement dans sa demeure du Groenland. Quand Thorfinn s'y arrêta avant de poursuivre vers l'ouest, les deux évoquèrent les deux décennies écoulées depuis la mort de Thors. Leif lui remit la vieille pipe qu'il avait rapportée du Vinland, dit de Thorfinn qu'il était un grand homme dont il était fier et lui dit de continuer à suivre son cœur, l'appelant son fils, tandis que Thorfinn lui répondit en l'appelant père.